Bécasseau tacheté | Calidris melanotos

Voix

Un krrrt ou trrrp grave, dur, éraillé, souvent répété deux ou trois fois à l'envol ; plus lourd et plus sec que tout autre cri dans un groupe de limicoles et sans confusion possible avec le couinement fin du bécasseau à croupion blanc. Les mâles en parade sur la toundra émettent un oomp-oomp-oomp creux et grondant à partir d'un sac pectoral gonflé, un son qui n'est pas entendu en Europe.

Identification

Nettement plus grand que le bécasseau variable, avec un cou plus long, une petite tête et un bec assez long, légèrement arqué, à base brun jaunâtre pâle. Les pattes sont olive à jaune terne. Le critère est la poitrine : densément striée de brun, plus sombre sur les côtés, et nettement délimitée, de façon rectiligne et sur toute la largeur, contre des parties inférieures blanc pur. Les parties supérieures sont sombres, avec des liserés roux et blancs et des lignes claires nettes sur le manteau. Les mâles sont nettement plus grands que les femelles, ce qui peut induire en erreur si l'on se fie à la seule taille. En vol, la barre alaire est faible et le croupion sombre au centre, blanc sur les côtés.

Espèces prêtant à confusion

L'espèce à considérer en priorité est le bécasseau à queue pointue. Chez le Bécasseau tacheté, les stries de la poitrine s'arrêtent brusquement et horizontalement contre le blanc ; chez le bécasseau à queue pointue, les marques s'estompent et descendent sur les flancs sous forme de pointes de flèche et de chevrons. Le bécasseau à queue pointue a aussi une calotte roux chaud contrastant avec un large sourcil blanc et un cercle oculaire blanc, alors que la calotte du Bécasseau tacheté est brun gris, finement striée, et le sourcil plus court et plus terne. Le juvénile de bécasseau à queue pointue montre une poitrine chamois orangé unie, striée seulement sur les côtés ; le juvénile de Bécasseau tacheté conserve le plastron strié complet. Le bec et les pattes les séparent mal, car les deux ont la base du bec claire et les pattes jaunes à olive, bien que le bec du bécasseau à queue pointue soit plus court, plus droit et plus obtus. Par rapport au bécasseau de Baird et au bécasseau à croupion blanc, le Bécasseau tacheté est plus grand et plus haut sur pattes, a les pattes jaunes et non noires et ne présente pas de longue projection des rémiges primaires au-delà de la queue. Une petite femelle de Bécasseau tacheté peut approcher la taille du bécasseau variable ; vérifiez donc la couleur des pattes et la limite nette du plastron. Un grand mâle évoque un petit combattant varié, mais celui-ci a une tête plus petite sur un cou plus long, des parties supérieures écaillées sans lignes sur le manteau et, en vol, deux taches blanches ovales de part et d'autre de la queue.

Habitat

Nettement pas les vasières intertidales ouvertes. Cherchez-le dans les prairies humides et les coins de champs inondés, le long des bords végétalisés des lagunes et mares côtières, sur les rives de réservoirs à niveau bas et dans les bassins de décantation des stations d'épuration. Les oiseaux se nourrissent à demi cachés dans la végétation rase et marchent d'une allure dressée et posée. Il niche dans la toundra côtière humide du nord-est de la Sibérie et d'Amérique du Nord.

Répartition et migrations

Niche de la péninsule de Taïmyr vers l'est à travers la Sibérie et l'Amérique du Nord arctique ; hiverne en Amérique du Sud et, pour une partie de la population sibérienne, en Australasie. Dans la zone couverte, occasionnel annuel centré sur les îles Britanniques, généralement quelques dizaines d'oiseaux par an, surtout en septembre sur la façade occidentale et dans les îles du Nord. Le long de la côte de la mer du Nord des Pays-Bas et de la Belgique, annuel en nombres variables, avec des pics en mai, en juillet – août et en septembre – début octobre et une concentration sur la côte de la mer des Wadden ; plus au sud, surtout sur la côte atlantique de la péninsule Ibérique, en Catalogne et aux Canaries, en septembre surtout des juvéniles.

Comment et quand observer

Septembre, après une longue période de vents d'ouest atlantiques, sur le bord côté terre des lagunes côtières et sur les prairies inondées. Prospectez la ligne où l'herbe rejoint la vase, pas l'estran ouvert ; l'oiseau se tient plus souvent avec la bécassine des marais et le combattant varié qu'avec le bécasseau variable. Dès qu'un Calidris à pattes jaunes et au plastron nettement délimité est dans la longue-vue, examinez immédiatement la calotte et les flancs, car ce sont les seuls caractères qui excluent le bécasseau à queue pointue.

Statut de conservation

Évalué en Préoccupation mineure, avec une population mondiale très importante, mais les comptages de nicheurs en Alaska et les recensements d'hivernants en Amérique du Sud indiquent tous deux un déclin. La disparition des prairies humides et des marais d'eau douce peu profonds le long de la voie de migration du centre du continent pèse lourdement, de même que la conversion des prairies de la pampa en cultures. En Europe, l'espèce est bien trop rare pour constituer en elle-même un enjeu de gestion.

Nom scientifique

Calidris melanotos | (Vieillot, 1819)

Vieillot a décrit l'espèce en 1819 sous le nom de Tringa melanotos ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Calidris a été créé en 1804 par Merrem. Calidris remonte au grec ancien kalidris ou skalidris, nom employé par Aristote pour un oiseau gris non identifié des bords de l'eau. melanotos vient du grec melas « noir » et notos « dos », donc « à dos noir ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Paraguay.