Bruant cendrillard | Emberiza caesia

Voix

Le chant est bref et simple : trois ou quatre notes identiques, légèrement grinçantes, suivies d'une note plus grave et étirée — tsyu tsyu tsyu tsyrrooo —, le tout en deux secondes environ et répété à intervalles courts. Le mâle chante de fin mars à juin, depuis un rocher, un buisson bas ou un muret. Cri : un tsep dur et bref.

Identification

Petit bruant svelte, à longue queue bordée de blanc et à bec rose. Le mâle a la tête et la bande pectorale gris bleuté uniformes, la gorge et la moustache brun orangé chaud, un étroit cercle oculaire blanchâtre et les parties inférieures orange rouille. La femelle est plus terne, finement striée sur la calotte et la poitrine, mais conserve la tête grisâtre et la gorge brun orangé. Les juvéniles sont bruns et striés, avec un lavis roux sur le croupion et les sous-caudales.

Espèces prêtant à confusion

Le bruant ortolan est la seule espèce de confusion réelle, et les deux se tiennent souvent sur le même versant. Examinez la gorge et la tête. Chez le bruant ortolan, la gorge et la moustache sont jaune pâle, la tête et la bande pectorale gris verdâtre et le cercle oculaire jaune ; chez le bruant cendrillard, la gorge et la moustache sont brun orangé chaud, la tête gris bleuté net sans teinte verte et le cercle oculaire blanchâtre. Les parties inférieures du bruant cendrillard sont d'un roux plus profond, et l'oiseau paraît un peu plus petit, à l'aile plus courte. La voix les sépare aussi : la phrase du bruant cendrillard est plus courte et plus sèche, sans les notes finales plus graves du bruant ortolan.

Habitat

Versants secs et caillouteux à végétation basse et épineuse — phrygana et garrigue — avec du sol nu entre les buissons, ainsi que terrasses abandonnées, collines pâturées par les chèvres et pentes côtières rocheuses. Il se nourrit sur le sol dégagé entre les coussinets de broussailles et a donc besoin d'un terrain qui ne s'est pas refermé ; un rocher ou un buisson isolé suffit comme poste de chant.

Répartition et migrations

Nicheur du monde égéen : sud des Balkans, îles de la mer Égée, Crète, Chypre, ouest et sud de l'Anatolie et Levant. Estivant, il hiverne en Afrique du Nord-Est. Au-delà, c'est un visiteur occasionnel rare ; en Europe du Nord-Ouest et dans la péninsule Ibérique, on ne compte que quelques mentions, presque toutes à la fin du printemps.

• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Venez tôt dans la saison : dans les îles de la mer Égée, il est le plus visible dans la seconde moitié de mars et en avril, lorsque les mâles chantent depuis des buissons bas et que les versants sont encore nus. Prospectez les pentes exposées au sud parsemées de coussinets épineux et observez la couleur chaude de la gorge lorsque l'oiseau se tourne ; à contre-jour, cette gorge paraît sombre, et la tête gris bleuté devient alors le critère principal.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), et encore nombreux dans les îles de la mer Égée et dans l'ouest de l'Anatolie. Les menaces sont locales : fermeture des versants après l'abandon du pâturage et urbanisation côtière. En tant que migrateur hivernant en Afrique du Nord-Est, il dépend aussi des conditions dans sa zone d'hivernage.

Nom scientifique

Emberiza caesia | Cretzschmar, 1827

Cretzschmar a décrit l'espèce en 1827 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Emberiza a été créé en 1758 par Linnaeus. Emberiza vient de l'ancien allemand Embritz, un nom de bruant. caesia vient du latin caesius « gris bleuâtre », d'après la tête grise du mâle. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de île de Kurgos, Soudan.