Grauortolan | Emberiza caesia

Stimme

Der Gesang ist kurz und knapp: drei oder vier gleiche, leicht kratzende Töne, gefolgt von einem tieferen, gedehnten Ton – tsyu tsyu tsyu tsyrrooo –, nach ein paar Sekunden vorbei und in kurzen Abständen wiederholt. Er singt von Ende März bis Juni von einem Felsblock, einem niedrigen Busch oder einer Mauer. Ruf: ein hartes, kurzes tsep.

Bestimmung

Eine kleine, schlanke Ammer mit langem, weiß gesäumtem Schwanz und rosafarbenem Schnabel. Das Männchen hat einen ungezeichneten blaugrauen Kopf und ein blaugraues Brustband, eine warm orangebraune Kehle und einen ebensolchen Unterbartstreif, einen schmalen weißlichen Augenring und eine rostorange Unterseite. Das Weibchen ist matter und an Scheitel und Brust fein gestreift, behält aber den gräulichen Kopf und die orangebraune Kehle. Jungvögel sind braun und gestreift, mit rostfarbenem Anflug an Bürzel und Unterschwanz.

Verwechslungsarten

Der Ortolan ist die einzige echte Verwechslungsart, und beide stehen oft am selben Hang. Auf Kehle und Kopf achten. Beim Ortolan sind Kehle und Unterbartstreif blassgelb, Kopf und Brustband graugrün und der Augenring gelb; beim Grauortolan sind Kehle und Unterbartstreif warm orangebraun, der Kopf rein blaugrau ohne Grünstich und der Augenring weißlich. Die Unterseite des Grauortolans ist kräftiger rostfarben, und der Vogel wirkt etwas kleiner und kurzflügeliger. Auch die Stimme trennt sie: Die Strophe des Grauortolans ist kürzer und trockener, und ihr fehlen die tieferen Schlusstöne des Ortolans.

Lebensraum

Trockene, steinige Hänge mit niedrigem, dornigem Gebüsch – Phrygana und Garrigue – und kahlem Boden zwischen den Sträuchern, dazu aufgelassene Terrassen, von Ziegen beweidete Hänge und felsige Küstenhänge. Er sucht seine Nahrung auf dem offenen Boden zwischen den Gebüschpolstern und braucht daher Gelände, das nicht zugewachsen ist; ein einzelner Fels oder Busch dient als Singwarte.

Verbreitung und Zug

Ein Brutvogel des ägäischen Raums: südlicher Balkan, Ägäische Inseln, Kreta, Zypern, West- und Südanatolien und die Levante. Ein Sommergast, der in Nordostafrika überwintert. Darüber hinaus ein seltener Irrgast; in Nordwesteuropa und auf der Iberischen Halbinsel gibt es nur wenige Nachweise, fast alle im späten Frühjahr.

• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Früh hingehen: Auf den Ägäischen Inseln ist er in der zweiten Märzhälfte und im April am besten zu sehen, wenn die Männchen von niedrigen Büschen singen und die Hänge noch kahl sind. Südexponiertes Gelände mit verstreuten Dornpolstern absuchen und auf die warme Kehlfarbe achten, wenn sich der Vogel dreht; im Gegenlicht wirkt diese Kehle dunkel, und dann ist der blaugraue Kopf das bessere Merkmal.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und auf den Ägäischen Inseln und in Westanatolien noch zahlreich. Die Gefährdungen sind örtlich: Hänge, die nach Aufgabe der Beweidung zuwachsen, und Bebauung an der Küste. Als Zugvogel nach Nordostafrika ist er außerdem von den Bedingungen im Überwinterungsgebiet abhängig.

Wissenschaftlicher Name

Emberiza caesia | Cretzschmar, 1827

Cretzschmar beschrieb die Art 1827 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Emberiza wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Emberiza stammt aus dem Althochdeutschen, von Embritz, einer Bezeichnung für eine Ammer. caesia stammt von lat. caesius ‚blaugrau‘, nach dem grauen Kopf des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Insel Kurgos im Sudan.