Canard à faucilles | Mareca falcata

Voix

Les mâles en parade émettent un sifflement clair et grave suivi d'un bref trille, oo-trrr, crinière dressée et arrière du corps brièvement relevé. La femelle cancane d'une voix rauque en courtes séries. Hors parade, l'espèce est silencieuse ; en Europe, on ne peut en pratique l'entendre que d'un mâle hivernant paradant parmi des canards siffleurs ou des canards chipeaux entre janvier et mars.

Identification

Mâle nuptial : tête vert foncé lustré à reflets bronze cuivré, portant une longue crinière qui pend sur la nuque, une petite tache blanche sur le front, une gorge blanche et un étroit collier noir. Le corps est finement vermiculé de gris, avec de longues tertiaires retombantes en forme de faucille au-dessus de la queue et un triangle jaune crème bordé de noir sous l'arrière du corps. Le bec est entièrement noir. La femelle et le mâle en éclipse sont brun grisâtre foncé, avec des flancs fortement écaillés, une tête grisâtre à courte crinière, un bec entièrement sombre et un miroir vert foncé.

Espèces prêtant à confusion

Chez les femelles, la confusion habituelle est le canard siffleur : celui-ci montre une queue pointue, un bec gris bleuté à pointe noire et des flancs d'un roux plus chaud, alors que le canard à faucilles a un bec entièrement sombre, des écailles plus grossières et un renflement net de la nuque. Le canard chipeau, rangé avec les deux dans le genre Mareca, se distingue chez la femelle par la tache blanche du miroir ; le canard à faucilles y montre du vert foncé. Le mâle nuptial est identifiable, mais en éclipse il devient un canard sombre et fortement marqué à bec noir : vérifiez alors les tertiaires en faucille et la nuque à crinière.

Habitat

Eaux douces peu profondes bordées d'une abondante végétation riveraine : étangs, anciens bras de rivière, prairies pâturées inondées et mares bordées de roseaux. En Europe, les oiseaux apparaissent généralement sur des gravières, bassins de retenue et étangs urbains riches en canards, parmi les canards siffleurs et les canards chipeaux. Il se nourrit en barbotant et en pâturant le long de la rive, et plonge rarement.

Répartition et migrations

Niche dans le nord-est de l'Asie et hiverne dans toute l'Asie orientale. En Europe, très rare et presque toujours contesté, car l'espèce est largement détenue dans les collections d'oiseaux d'eau et s'en échappe régulièrement. Les quelques mentions considérées comme concernant des oiseaux sauvages se situent en hiver. Vérifiez d'abord chaque oiseau pour la présence de bagues, de rémiges primaires éjointées et son degré de familiarité.

Comment et quand observer

La possibilité la plus réaliste est un mâle en hiver parmi des canards siffleurs et des canards chipeaux sur un grand plan d'eau peu profond : une vallée fluviale inondée ou un lac du nord-ouest de l'Europe, une ria atlantique ou un delta méditerranéen, ou un réservoir intérieur pendant une vague de froid. Balayez les groupes de canards à la recherche d'une tête sombre à crinière retombante, qui apparaît à grande distance comme un canard siffleur de forme et de couleur inhabituelles. Photographiez immédiatement les pattes et l'extrémité des ailes, car ce sont elles qui décident de la suite donnée à la mention.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), avec une population mondiale de l'ordre de quatre-vingt-dix mille individus et des déclins dans certaines parties de l'aire. La chasse et le piégeage dans les zones d'hivernage ainsi que le drainage et l'aménagement des zones humides dans toute l'Asie orientale sont les principales pressions. Les mentions européennes sont sans rapport avec tout cela et ne disent rien de la tendance.

Nom scientifique

Mareca falcata | (Georgi, 1775)

Georgi a décrit l'espèce en 1775 sous le nom de Anas falcata ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Mareca a été créé en 1824 par Stephens. Mareca vient du portugais marreco, un mot désignant un petit canard. falcata est un mot latin signifiant « en forme de faucille », d'après les longues plumes recourbées qui retombent sur la queue du mâle. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de lac Baïkal.