Cerceta de alfanjes | Mareca falcata

Voz

Los machos en cortejo emiten un silbido grave y limpio seguido de un trino corto, uu-trrr, con la melena erizada y la parte trasera brevemente levantada. La hembra grazna ronca en series cortas. Fuera del cortejo es silenciosa, y en Europa solo se oye a un macho invernante que corteja entre silbones o frisos, de enero a marzo.

Identificación

Macho nupcial: cabeza verde oscuro brillante con reflejos broncíneos y rojizos, con una melena larga que cuelga sobre la nuca, una manchita blanca frontal, la garganta blanca y un collar negro estrecho. El cuerpo va finamente vermiculado de gris, con largas terciarias falciformes colgando sobre la cola y un triángulo crema amarillento bajo la popa, ribeteado de negro. El pico es enteramente negro. La hembra y el macho en eclipse son pardo grisáceo oscuro, con los flancos muy escamados, la cabeza grisácea con una melena corta, el pico todo oscuro y el espejuelo verde oscuro.

Especies parecidas

En la hembra, el error habitual es el silbón europeo: este tiene la cola apuntada, el pico gris azulado con la punta negra y los flancos de un rufo más cálido, mientras que la cerceta de alfanjes lleva el pico enteramente oscuro, un escamado más grueso y un bulto evidente en la nuca. La ánade friso, que comparte con ambas el género Mareca, delata a su hembra por el espejuelo blanco; aquí ese panel es verde oscuro. El macho nupcial no admite confusión, pero en eclipse queda como un ánade oscuro y muy marcado de pico negro: hay que comprobar las terciarias falciformes y la melena.

Hábitat

Aguas dulces someras con abundante vegetación de orilla: lagunas, brazos fluviales muertos, prados encharcados y carrizales. En Europa suele aparecer en graveras, embalses y balsas de laminación con muchos anátidas, moviéndose entre silbones y frisos. Se alimenta chapoteando y pastando en la orilla, y bucea muy rara vez.

Distribución y movimientos

Cría en Siberia oriental, el nordeste de China y Japón, e inverna en el este de Asia. En Europa es rarísima y casi siempre discutida, porque se mantiene mucho en colecciones de anátidas y se escapa con frecuencia. Las pocas citas tenidas por silvestres son invernales: un macho en Welney, Norfolk, del 9 al 27 de diciembre de 1986, que siguió en Inglaterra hasta comienzos de 1988, unos pocos machos en Galicia y Cataluña y uno en Tenerife. La primera comprobación es siempre la misma: anillas, primarias recortadas y confianza excesiva.

Cómo y cuándo observar

La opción realista es un macho invernal entre silbones y frisos en una lámina de agua grande y somera: un valle fluvial inundado o un lago del noroeste de Europa, una ría atlántica o un delta mediterráneo, o un embalse del interior en olas de frío. Repasa los bandos de anátidas buscando una cabeza oscura con melena colgante, que a distancia se lee como un silbón de forma y color equivocados. Fotografía patas y puntas alares desde el primer momento: de eso depende que la cita llegue a algo.

Estado de conservación

Casi amenazada, con una población mundial del orden de noventa mil aves y descensos en parte del área. La caza y el trampeo en las zonas de invernada y la desecación y urbanización de humedales en el este de Asia son las presiones principales. Las citas europeas quedan al margen de todo eso y no reflejan la tendencia.

Nombre científico

Mareca falcata | (Georgi, 1775)

Georgi describió la especie en 1775 como Anas falcata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Mareca lo estableció Stephens en 1824. Mareca procede del portugués marreco, palabra que designa un pato pequeño. falcata es latín, 'en forma de hoz', por las largas plumas curvadas que caen sobre la cola del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de el lago Baikal.