Grive dorée | Zoothera aurea

Voix

En tant qu'occasionnelle, pratiquement silencieuse — une grande grive qui s'envole sans un son est en soi un indice. En migration nocturne, et parfois à l'envol, elle émet un tseeep fin, aigu et étiré, rappelant une grive mauvis lointaine, mais plus plat. Le chant, jamais entendu ici, est un long sifflement fin, presque sans timbre, hyoooo, répété toutes les huit à dix secondes, généralement dans l'obscurité ou aux premières lueurs. Au Japon, ce son était attribué au nue, une créature fantomatique des anciens récits.

Identification

Grande, haute sur pattes et à grosse tête, avec un long bec robuste ; avec vingt-sept à trente et un centimètres, elle est plus longue que la grive draine et nettement plus massive. Tout l'oiseau suit un même dessin : chaque plume de la calotte, du manteau, des couvertures alaires, de la poitrine et des flancs porte un croissant noir à l'extrémité, sur un fond doré à chamois olive dessus et blanc à crème dessous. La face est claire, avec un croissant sombre en arrière des couvertures auriculaires et une seconde marque plus courte en dessous, ce qui donne à la tête un aspect fragmenté ; deux barres sombres traversent l'aile. Ventre et sous-caudales blancs et presque sans marques. En vol — généralement la seule vue obtenue — deux éléments ressortent : une large bande blanche à la base des rémiges primaires, bordée de noir des deux côtés, et les extrémités blanches des rectrices externes. Le vol est puissant et onduleux, bas au-dessus du sol, et se termine par un plongeon dans le couvert. Sexes semblables ; en automne, les jeunes ne peuvent pas être distingués des adultes sur le terrain.

Espèces prêtant à confusion

La grive draine est la seule véritable source de confusion, surtout à distance ou en vol : elle aussi est grande, à longue queue, avec des coins de queue blancs et un vol onduleux. Mais ses parties inférieures portent des taches noires rondes sur fond blanc plutôt que des croissants, ses parties supérieures sont brun-gris froid sans trace de doré, et le dessous de son aile est blanc uni, sans bandes — ce dernier point est décisif. Elle émet aussi une crécelle en s'envolant, alors que la grive dorée part en silence. Les juvéniles de grive draine et de grive musicienne, en juillet et août, montrent sur le manteau des extrémités de plumes claires qui peuvent paraître écaillées à distance, mais ils sont bien plus petits, leurs parties inférieures ne sont pas écaillées et la bande sous l'aile est absente ; la grive musicienne pèse de toute façon moitié moins et est brun chaud. Les grives sibériennes du genre Turdus qui passent pendant les mêmes semaines sont plus fines et unies dessus, avec un sourcil ou une gorge marquée, et n'ont ni les écailles ni le dessous d'aile barré. Ce dessous d'aile, elle le partage en revanche avec la grive sibérienne, qui ne lui ressemble en rien d'autre : petite, sombre ou brune, avec un sourcil marqué. Plusieurs grives écaillées étroitement apparentées vivent en Asie, dont la grive dama Zoothera dauma, plus petite, de l'Himalaya, mais aucune n'a jamais été signalée en Europe : ici, toute très grande grive écaillée est une grive dorée.

Habitat

Niche dans les forêts denses et humides à canopée fermée et sous-bois riche : épicéas, mélèzes et pins dans la taïga sibérienne, bois mixtes de bouleaux et de tilleuls dans la région de l'Amour et, dans la péninsule coréenne et l'archipel japonais, surtout des forêts feuillues ombragées dans les collines et les basses montagnes. Le point commun est un lieu sombre avec une épaisse couche de litière, de mousse et de bois mort où l'oiseau peut se nourrir sans être vu ; les bois clairs, les lisières et les terres agricoles sont évités. En dehors de la saison de nidification, elle recherche le même type de couvert, jusque dans les parcs et les vieux jardins à strate arbustive dense.

Répartition et migrations

Niche de l'Oural vers l'est à travers le sud de la Sibérie jusqu'à la région de l'Amour, Sakhaline, les Kouriles, la péninsule coréenne et l'archipel japonais, et hiverne dans le sud de l'Asie de l'Est et en Asie du Sud-Est. De toutes les grives asiatiques occasionnelles, c'est la plus régulière en Europe de l'Ouest : les îles Britanniques en ont enregistré plus de deux cents depuis la première, dans le Hampshire en 1828, concentrées en octobre et novembre, avec des oiseaux isolés jusqu'en mai. Le long de la côte continentale de la mer du Nord, elle apparaît régulièrement, avec les îles des Wadden et la bande côtière du Benelux comme sites réguliers ; dans la péninsule Ibérique, elle est très rare, surtout en hiver. Une grande part des données continentales concerne des oiseaux ayant heurté une vitre ou ramassés épuisés, ce qui reflète surtout la difficulté d'observer une grive dorée vivante dans le couvert.

Comment et quand observer

Octobre et novembre, après une période de vents d'est, mais gardez l'espèce à l'esprit tout l'hiver : il existe des données jusqu'au printemps. Les meilleures chances se trouvent là où arrivent les autres occasionnels sibériens — Shetland, Fair Isle, les îles Scilly —, mais sur le continent ce sont les vieux bois de domaine, les dunes boisées et les cimetières plantés de rhododendrons, de houx et de lierre qui donnent des résultats. Marchez lentement et écoutez les feuilles retournées ; c'est plus souvent le premier signe que toute vue de l'oiseau. S'il s'envole, regardez immédiatement le dessous de l'aile et les coins de la queue, car une seconde occasion se présente rarement. Et en hiver, vérifiez toute grive de taille inhabituelle qui s'envole du sol en silence.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale. L'aire de répartition est très vaste et l'espèce y est répartie de façon clairsemée mais étendue ; les recensements systématiques font presque entièrement défaut, si bien que la tendance est mal connue. L'exploitation des vieilles forêts denses en Sibérie et en Asie de l'Est est la pression la plus souvent citée, avec la perte de forêts sur les sites d'hivernage. La grive dorée a longtemps été considérée comme la forme nordique de la grive dama Zoothera dauma et est traitée comme espèce distincte depuis la révision de ce groupe, il y a une quinzaine d'années ; la Liste rouge l'évalue désormais séparément et aboutit à la même catégorie que pour l'espèce au sens large. En Europe, il ne s'agit que d'individus égarés.

Nom scientifique

Zoothera aurea | (Holandre, 1825)

Holandre a décrit l'espèce en 1825 sous le nom de Turdus aureus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Zoothera a été créé en 1832 par Vigors. Zoothera est grec, de zōon « animal » et -thēra « chasseur ». aurea est le féminin du latin aureus « doré », en référence au plumage brun doré écaillé. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Metz, France.