Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) — Guide Vorstman des oiseaux d'Europe

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Formes de plumage

Labbe parasite, pale morph, with a black cap and white underparts — **Pale morph, with a black cap and white underparts** · Photo: AWeith — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Labbe parasite, dark morph, uniformly sooty brown — **Dark morph, uniformly sooty brown** · Photo: Alaska Region U.S. Fish & Wildlife Service — Public domain · Wikimedia Commons

Voix

Silencieux en mer ; ne crie qu'à la colonie. Il y émet un kee-aaw miaulé, rappelant un chat, en vol nuptial, et un tuk-tuk dur et nasal lorsqu'il fond sur un promeneur ou un renard. L'enregistrement proposé ici provient donc d'un site de nidification : un oiseau longeant la côte ne fait en pratique entendre aucun son.

Écouter: Alarm calls at the nestXC609518

Enregistrement: Doug Hynes — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Identification

Taille moyenne et silhouette fine, tête assez petite, bec fin et sombre, vol léger et très agile. Les adultes présentent une forme claire et une forme sombre, avec tous les intermédiaires : les oiseaux clairs ont une calotte noire, les côtés du cou jaunâtres, le dessous blanc et généralement une légère bande pectorale brun grisâtre, tandis que les oiseaux sombres sont uniformément brun suie, la tête un peu plus claire. Les rectrices centrales allongées des adultes sont droites, rigides et très pointues, et dépassent de cinq à huit centimètres ; en automne, elles sont souvent cassées. Dans tous les plumages, une nette tache blanche apparaît à la base des rémiges primaires, dessus et dessous, formée par quatre à six rachis blancs. Les juvéniles sont brun chaud à roux, finement et densément barrés, avec la tête striée et une projection caudale courte mais pointue.

Espèces prêtant à confusion

Le labbe pomarin est plus grand et plus lourd, avec une poitrine bombée, des battements d'ailes plus lents et plus raides, un bec plus fort et bicolore et, chez l'adulte, des rectrices centrales torsadées en forme de cuillère ; ses juvéniles paraissent d'un brun grisâtre plus froid, ont la tête plus unie et montrent une double tache blanche sous l'aile au lieu d'une seule. Le labbe à longue queue est plus petit et plus fin, avec un bec court, le dessus gris plutôt que brun et presque pas de blanc à la main. Le grand labbe est grand, uniformément brun, avec des ailes larges et une queue courte. Sur la côte sud de la mer du Nord, un labbe qui poursuit une sterne pierregarin ou une sterne caugek au-dessus des dunes est presque toujours de cette espèce.

Habitat

Il niche en colonies lâches sur les landes côtières, la toundra, les îlots et les prés salés d'Europe du Nord, généralement à portée des colonies de sternes et d'alcidés dont il vole les proies. En dehors de la période de nidification, il vit en mer et se nourrit de poissons de la famille des harengs en poursuivant mouettes, goélands et sternes jusqu'à ce qu'ils lâchent leur proie. En migration, il suit le littoral et les déplacements des sternes, et s'approche donc davantage des côtes que les autres labbes.

Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.

Répartition et migrations

Il niche de l'Islande et du nord des îles Britanniques à l'extrême nord-est de l'Europe, en passant par la Scandinavie ; les colonies des Orcades et des Shetland ont diminué de plus de moitié en quelques décennies. Plus au sud, uniquement migrateur : le long de la côte de la mer du Nord, plusieurs milliers passent chaque année de fin juillet à mi-octobre, la grande majorité par forts vents d'ouest. Migrateur régulier au large des côtes cantabrique et galicienne et dans le détroit de Gibraltar, puis le long de la côte nord-ouest de l'Afrique, et en plus petit nombre en Méditerranée.

Sédentaire
Nicheur (été)
Hiver
Passage
foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Carte de densité établie à partir des données d'observation de GBIF (2006-09-01 – 2026-08-31), comptées par maille de 0,7° et par mois, et divisées par l'ensemble des observations d'oiseaux de la même maille — ainsi, le nombre d'observateurs n'influe pas sur l'image. L'intensité de la couleur suit cette part et s'estompe progressivement, de sorte que la carte ne suit pas les frontières nationales. Contours des pays : Natural Earth (domaine public).

Comment et quand observer

Choisissez un point de suivi de la migration en mer — l'extrémité d'une jetée ou d'une digue sur la mer du Nord, un cap de Galice ou le détroit de Gibraltar — par vent de nord-ouest de force 5 à 7 en août ou septembre, et observez pendant les trois premières heures après le lever du soleil. Surveillez surtout les sternes : là où un groupe de sternes pierregarins ou de sternes caugeks devient soudain agité, il y a presque toujours un labbe parasite. Par vent de terre et mer calme, les chances sont faibles ; ici, la météo compte davantage que la date.

Statut de conservation

Préoccupation mineure à l'échelle mondiale, mais la population nicheuse européenne diminue rapidement : baisse de bien plus de la moitié dans les archipels du nord des îles Britanniques depuis les années 1990. La pénurie alimentaire consécutive à l'effondrement des stocks de lançons et la prédation par le grand labbe, nettement plus grand, en sont les principales causes. La situation semble un peu meilleure dans l'ouest de la Scandinavie et en Islande, mais des déclins y sont également signalés, et le passage le long des côtes européennes suit cette tendance avec un décalage.

Nom scientifique

Stercorarius parasiticus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Larus parasiticus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Stercorarius a été créé en 1760 par Brisson. Stercorarius est un mot latin signifiant « d'excrément », de stercus « fumier, excrément » : la nourriture régurgitée par les oiseaux marins poursuivis par les labbes était autrefois prise pour des excréments. parasiticus est un mot latin signifiant « parasite », en référence à son habitude de voler leurs proies à d'autres oiseaux marins. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de la côte suédoise.