Mouette pygmée | Hydrocoloeus minutus

Voix

Généralement silencieuse hors des sites de nidification. En groupe et aux colonies, elle émet un kek-kek-kek aigu, nasillard et répété, rappelant fortement une petite sterne, et un kye-kye traînant lors des poursuites. En Europe occidentale, on l'entend tout au plus de groupes passant bas au-dessus de soi en mai au-dessus d'un lac intérieur.

Identification

Très petite, avec des pointes d'ailes arrondies, un bec fin rouge sombre et des pattes rouges. En été, le capuchon noir s'étend jusqu'à la nuque, sans croissants palpébraux blancs, au-dessus d'un manteau gris pâle ; le dessus de l'aile est gris uni avec un large bord de fuite blanc et sans noir, le dessous de l'aile gris-noir. En hiver, l'oiseau montre une calotte sombre et une tache auriculaire. Les oiseaux de premier hiver montrent un W noir sur le dessus des ailes, une bande caudale noire et le dessous des ailes blanc.

Espèces prêtant à confusion

Les adultes se reconnaissent au dessous de l'aile noir et à la pointe de l'aile sans noir, mais les jeunes rappellent la mouette tridactyle juvénile, plus grande, aux ailes plus longues et montrant un collier noir sur la nuque. La mouette rieuse est bien plus grande, avec un coin blanc sur les primaires. En alimentation, la mouette pygmée peut évoquer de loin une guifette noire, mais elle a des ailes larges et obtuses et un aspect général plus pâle, plus blanc.

Compare gulls: legs, head, bill and wing tip side by side

Habitat

Niche sur des lacs peu profonds et marécageux et des mares de tourbières du nord et de l'est de l'Europe. Hors nidification, sur les grands lacs intérieurs, les estuaires, les eaux côtières et les bancs de sable, souvent au-dessus d'eaux turbides où les courants concentrent la nourriture. Se nourrit en voletant et en plongeant brièvement vers la surface pour capturer insectes, petits crustacés et petits poissons.

Répartition et migrations

L'aire de nidification européenne se situe dans l'est de la Fennoscandie, la région balte et l'est de l'Europe, avec de petites colonies instables plus à l'ouest, jusqu'à la côte méridionale de la mer du Nord. Les migrateurs et hivernants se concentrent dans le nord-ouest de l'Europe, sur les grandes étendues d'eau intérieures, les estuaires et le long de la côte de la mer du Nord ; autour de la Méditerranée, des côtes ibériques à Chypre et à l'Anatolie, c'est un hivernant peu commun.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Fin avril et début mai constituent la période de pic : par vent de nord-ouest, parcourez une digue ou un barrage le long d'un grand lac intérieur ou d'un estuaire du nord-ouest de l'Europe — l'IJsselmeer et le Delta sont les sites habituels — et examinez les groupes volant bas au-dessus de l'eau. En novembre et en décembre, le suivi de la migration en mer sur les côtes de la mer du Nord et de l'Atlantique donne des résultats par vent de mer, lorsque de petits groupes dérivent bas au-dessus de la zone de déferlement.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale, mais la population européenne est faible et ses sites de nidification se déplacent avec les fluctuations des niveaux d'eau. Le drainage des marais nordiques, le dérangement des colonies et le développement pétrolier et éolien dans les zones d'hivernage en mer sont les principaux risques.

Nom scientifique

Hydrocoloeus minutus | (Pallas, 1776)

Pallas a décrit l'espèce en 1776 sous le nom de Larus minutus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Hydrocoloeus a été créé en 1829 par Kaup. Hydrocoloeus is Greek, from hudor 'water' and koloios 'jackdaw': 'water jackdaw'. minutus is Latin for 'small'; this is the smallest gull in the world. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Berezovo, Siberia.