Sterne bridée | Onychoprion anaethetus

Voix

Un wep-wep aigu et jappant et un kerr rauque, émis à la colonie et par les groupes en alimentation. Le cri est plus court et plus aigu que le « wide-awake » de la sterne fuligineuse, et les oiseaux occasionnels sont presque toujours silencieux.

Identification

Sterne de taille moyenne, élancée, aux parties supérieures gris-brun nettement plus claires que la calotte noire. Un étroit sourcil blanc commence devant l'œil et se prolonge en arrière, et un collier blanc sépare la calotte du manteau. Les parties inférieures sont blanches lavées de gris, la queue est profondément fourchue avec de longues rectrices externes blanches, et le bec et les pattes sont noirs. Les juvéniles sont plus clairs et plus finement écaillés que les jeunes sternes fuligineuses, avec la tête claire et un trait sombre à travers l'œil.

Espèces prêtant à confusion

La comparaison déterminante est avec la sterne fuligineuse. La sterne bridée a le dos gris-brun, la sterne fuligineuse noir ; à contre-jour en mer, ce contraste peut disparaître, et la tête permet alors de trancher. Le front blanc de la sterne bridée est étroit et se prolonge en sourcil en arrière de l'œil ; chez la sterne fuligineuse, il est plus large et s'arrête à l'œil. Seule la sterne bridée montre un collier blanc entre la calotte et le manteau, et ses rectrices externes sont plus longues et plus blanches. Par rapport à la sterne arctique lors d'un seawatch, celle-ci est gris pâle dessus, avec la main translucide et le bec rouge, tandis que la sterne bridée est sombre dessus, blanche dessous, a le bec noir et vole à battements plus lents et plus amples.

Comparer les sternes : bec, pattes, tête et queue côte à côte

Habitat

Mers chaudes au-dessus du plateau continental, le long des fronts de courant et au-dessus des récifs, où les oiseaux prélèvent en surface petits poissons, calmars et crevettes. Ils se posent volontiers sur le bois flotté, les bouées et les radeaux d'algues, ce qui est inhabituel chez une sterne. Les nids sont cachés sous des blocs, dans des fissures de rochers et sous une végétation basse sur des îlots rocheux.

Répartition et migrations

Niche en mer Rouge, dans le golfe Persique, dans les Caraïbes, au large de l'Afrique de l'Ouest et dans les océans Indien et Pacifique. En Europe, quelques mentions par décennie, presque toutes en été, le long des côtes atlantiques et en Méditerranée occidentale ; des individus isolés sont restés plusieurs semaines dans des colonies d'oiseaux marins.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Un seawatch en juillet et août après une période de vents du sud offre le plus de chances. Examinez les groupes de sternes sur les épis et les bancs de sable à la recherche d'un oiseau sombre dessus, avec un étroit sourcil blanc et de longues rectrices externes blanches, et gardez à l'esprit que la sterne bridée se pose sur des objets flottants au large, là où les autres sternes restent en vol.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale. Les colonies sont néanmoins sensibles aux rats et aux chats introduits, au dérangement par la circulation des bateaux autour des petites îles et au ramassage des œufs, et l'aménagement du littoral fait disparaître des sites de nidification en mer Rouge et dans le Golfe.

Nom scientifique

Onychoprion anaethetus | (Scopoli, 1786)

Scopoli a décrit l'espèce en 1786 sous le nom de Sterna anaethetus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Onychoprion a été créé en 1832 par Wagler. Onychoprion vient du grec onux « ongle, griffe » et prion « scie ». anaethetus remonte au grec anaisthētos et signifie « insensible, stupide ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Panay, Philippines.