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Aura selvática | Cathartes melambrotus
Grote geelkopgier | Greater Yellow-headed Vulture | Urubu-da-mata
El aura selvática es el buitre del bosque amazónico. Planea bajo sobre el dosel y con su olfato encuentra cadáveres que yacen bajo los árboles; así guía a menudo al zopilote rey y al zopilote negro hasta el alimento. Fue descrita como especie aparte apenas en 1964.
Voz
Silenciosa.
Grabación: Cameron Rutt — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
64–75 cm, con alas largas y anchas y cola bastante larga y redondeada. El plumaje es negro intenso con brillo verdoso o purpúreo. La cabeza desnuda es amarillo intenso, con tonos naranja o rojizos en la frente y la nuca. Por debajo, las remeras son gris plateado, pero las primarias internas son más oscuras y forman una banda oscura. Por encima, solo los raquis de las primarias externas son blanquecinos, sin mancha clara definida. Los juveniles tienen la cabeza más oscura y grisácea. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El zopilote sabanero Cathartes burrovianus es más pequeño y esbelto, de un negro parduzco más opaco, con la cola más corta, una mancha clara en el lado superior de las primarias y sin banda oscura bajo las primarias internas; vive en zonas abiertas y húmedas. El aura tiñosa Cathartes aura tiene la cabeza roja en el adulto y es más parda. El zopilote negro Coragyps atratus tiene la cabeza gris, la cola corta y las puntas de las alas blancas.
Hábitat
Bosque húmedo amazónico de tierras bajas poco alterado, tanto de tierra firme como de várzea, y sus bordes; también sobre ríos y claros. Sobre todo por debajo de 500 m, localmente hasta unos 1000 m. Planea bajo sobre el dosel y se posa en árboles altos y desnudos. Se alimenta de carroña. Se sabe poco de su reproducción; probablemente anida en cavidades de árboles.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en el oriente, en la Amazonía y el sur de la Orinoquía. En Ecuador, en la llanura amazónica. En el Perú, en toda la llanura amazónica al este de los Andes. En Bolivia, en las tierras bajas del norte y el centro. Ausente de Galápagos. Fuera de la región de la guía, en el sur de Venezuela, las Guayanas y la Amazonía brasileña.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Observar el bosque desde una torre de dosel o la orilla de un río en la llanura amazónica, por ejemplo en Yasuní en Ecuador o Tambopata en el Perú, y comparar cada buitre que planea bajo con el aura tiñosa.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie depende de grandes bosques continuos y disminuye localmente por la deforestación.
Nombre científico
Cathartes melambrotus | Wetmore, 1964
Wetmore describió la especie en 1964 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cathartes lo estableció Illiger en 1811. El nombre del género viene del griego kathartēs, 'purificador', por el papel de estos buitres como limpiadores de cadáveres. El nombre específico viene del griego melam- (de melas), 'negro', por el plumaje oscuro, y brotos, según Jobling 'de los muertos'. El ejemplar de la descripción original procedía de Kartabo, Guyana.