Todas las especies › Buitres del Nuevo Mundo › Buitres del Nuevo Mundo › Zopilote sabanero
Zopilote sabanero | Cathartes burrovianus
Kleine geelkopgier | Lesser Yellow-headed Vulture | Urubu-de-cabeça-amarela
El zopilote sabanero es el buitre de las sabanas húmedas y los pantanos de tierras bajas. Vuela bajo sobre pastizales y orillas, a menudo a solo unos metros de altura, y localiza por el olfato peces muertos, reptiles y pequeños mamíferos. Se parece mucho al aura selvática, pero las dos especies están separadas en gran parte por el hábitat: terreno abierto frente a bosque cerrado.
Voz
Silencioso; solo siseos en la carroña.
Grabación: Luiz C. Silva — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
53–66 cm, más pequeño y esbelto que el aura tiñosa, con la cola bastante corta. El plumaje es pardo negruzco opaco. La cabeza desnuda es amarilla a amarillo anaranjada, con tonos rojizos en la frente y la nuca y el píleo gris azulado. Por debajo, las remeras son gris plateado; las primarias internas no son más oscuras que el resto. Por encima, las primarias externas muestran raquis blanquecinos que forman una mancha clara. Los juveniles tienen la cabeza más oscura con la nuca clara. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El aura selvática Cathartes melambrotus es más grande y de un negro más brillante, con la cabeza amarillo intenso, alas más anchas, cola más larga y una banda oscura en las primarias internas por debajo; vuela sobre bosque cerrado. El aura tiñosa Cathartes aura tiene la cabeza roja en el adulto y la cola más larga. El zopilote negro Coragyps atratus tiene la cabeza gris, la cola corta y las puntas de las alas blancas.
Hábitat
Sabanas húmedas, pastizales inundables, pantanos, orillas de ríos, arrozales y potreros de tierras bajas, sobre todo por debajo de 500 m. Busca alimento en vuelo bajo, solo o en grupos pequeños, y se posa en postes y árboles bajos. Come carroña, sobre todo de peces, y animales pequeños. Pone los huevos sin nido en el suelo o en una cavidad de árbol.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en las tierras bajas del Caribe, el valle del Magdalena y los llanos, y localmente en la Amazonía. En Ecuador es escaso y local, sobre todo a lo largo de ríos del oriente. En el Perú, local en la llanura amazónica a lo largo de grandes ríos y lagos. En Bolivia, extendido en las sabanas del Beni y Santa Cruz. Ausente de Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde el este de México hasta el norte de Argentina y Uruguay.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Recorrer con la vista las sabanas húmedas desde la carretera en los llanos de Colombia o en el Beni en Bolivia, donde las aves planean bajo sobre el pasto y a lo largo de zanjas y a menudo se posan en postes.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie está extendida en terreno abierto adecuado.
Nombre científico
Cathartes burrovianus | Cassin, 1845
Cassin describió la especie en 1845 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cathartes lo estableció Illiger en 1811. El nombre del género viene del griego kathartēs, 'purificador', por el papel de estos buitres como limpiadores de cadáveres. El nombre específico honra a Marmaduke Burrough (1798–1844), médico estadounidense, cónsul en Veracruz y colector en México y el Lejano Oriente. El ejemplar de la descripción original procedía de Veracruz (ciudad), México.