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Aura tiñosa | Cathartes aura
Kalkoengier | Turkey Vulture | Urubu-de-cabeça-vermelha
El aura tiñosa es el buitre de distribución más amplia de América. Planea bajo sobre el terreno con las alas en una V poco marcada, balanceándose constantemente de un lado a otro. Con su olfato muy desarrollado encuentra también cadáveres ocultos bajo el dosel. En la región de la guía viven varias subespecies, a las que se suman en el invierno boreal migrantes de Norteamérica.
Voz
Silenciosa; en la carroña y en el nido solo sisea y gruñe.
Grabación: Ed Pandolfino — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
64–76 cm, con alas largas y bastante estrechas y cola larga. El plumaje es pardo negruzco, con bordes pardos en las plumas del dorso y las coberteras alares. Por debajo, las remeras son gris plateado y contrastan con las coberteras inferiores negras. Los adultos tienen la cabeza desnuda roja y el pico blanquecino; en algunas subespecies la nuca muestra marcas más claras, amarillentas o blanquecinas. Los juveniles tienen la cabeza grisácea y el pico oscuro. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El zopilote sabanero Cathartes burrovianus y el aura selvática Cathartes melambrotus tienen la cabeza amarilla a naranja; el primero vuela bajo sobre sabanas y pantanos, el segundo sobre el bosque amazónico. El zopilote negro Coragyps atratus tiene la cola más corta, la cabeza gris y las puntas de las alas blancas, y mantiene las alas planas. El gavilán colifajeado Buteo albonotatus vuela con la misma postura de las alas y tiene un color parecido, pero tiene la cabeza emplumada, la cera y las patas amarillas y bandas blancas en la cola.
Hábitat
Casi cualquier paisaje abierto o semiabierto: desierto costero, playas, matorral seco, zonas agrícolas, potreros, bordes y claros de bosque, también sobre valles de montaña. Desde el nivel del mar hasta unos 3000 m, localmente más alto. Se alimenta sobre todo de carroña, en la costa también de peces y aves marinas muertos. Anida en el suelo, en una grieta rocosa, una cueva, un árbol hueco o matorral denso; suele poner dos huevos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia está extendida en las tierras bajas y en los Andes, a ambos lados de la cordillera; muy común en el desierto costero del Perú. Los migrantes de Norteamérica invernan sobre todo en Colombia y en parte más al sur. Ausente de Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde el sur de Canadá hasta Tierra del Fuego.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En todas partes a lo largo de carreteras en terreno abierto; en la costa del Perú las aves vuelan bajo sobre playas y acantilados. En las épocas de migración a veces se ven grandes grupos de aves migrantes en el norte de Colombia.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie está extendida y es numerosa; localmente sufre por cebos envenenados e intoxicación por plomo.
Nombre científico
Cathartes aura | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Vultur Aura; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cathartes lo estableció Illiger en 1811. El nombre del género viene del griego kathartēs, 'purificador', por el papel de estos buitres como limpiadores de cadáveres. El nombre específico aura procede de Aurouá, un nombre indígena mexicano de este buitre. El ejemplar de la descripción original procedía de Veracruz, México.