Buitres del Nuevo Mundo | Cathartidae

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En el área de esta guía viven seis especies en cuatro géneros: el gallinazo negro y el gallinazo cabecirrojo se ven casi en todas partes, desde ciudades y basurales hasta campo abierto, desierto costero y valles de montaña, el gallinazo cabeciamarillo menor planea a baja altura sobre sabanas y pantanos, el gallinazo cabeciamarillo mayor y el gallinazo rey viven sobre la selva baja bien conservada del piedemonte amazónico, y el cóndor andino planea sobre los altos Andes y localmente a lo largo de la costa de Perú. La cabeza y a menudo el cuello están desnudos, lo que facilita la limpieza al comer carroña; en el gallinazo rey esa piel es de un vivo naranja, rojo y púrpura. Las alas son largas y anchas, y las aves planean durante horas sin aletear. El gallinazo cabecirrojo y los cabeciamarillos localizan la carroña por el olfato, un sentido que pocas aves tienen tan desarrollado, y otros gallinazos los siguen. Las patas son débiles y no sirven para sujetar, las narinas son perforadas y carecen de siringe, de modo que solo se oyen silbidos y gruñidos. Con calor se ensucian las patas con excrementos para refrescarse. No construyen nido: uno o dos huevos quedan en un árbol hueco, una grieta de roca o una cornisa, y los pollos se alimentan con comida regurgitada.