Charrán común | Sterna hirundo

Voz

Un kriii-a chillón y descendente y un kik corto; los bandos mantienen una chillería constante.

Identificación

31–37 cm incluidas las rectrices externas. En plumaje no reproductivo, el plumaje en que se ve la mayoría de las aves en la región de la guía, la frente es blanca, con la nuca negra que se extiende hasta el cuello, una barra oscura en el borde anterior del ala interna, el pico negro y las patas rojo oscuro. Las partes superiores son gris claro y las inferiores blancas. En vuelo las primarias externas forman una cuña oscura en el dorso del ala; por debajo solo las primarias internas son translúcidas, con un borde posterior oscuro ancho y difuso. En plumaje reproductivo, a veces desde marzo, el capuchón es negro, el pico rojo con la punta negra y las partes inferiores teñidas de gris claro. Los juveniles tienen el manto teñido de pardo con escamas oscuras y una barra oscura en el borde anterior del ala. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

El charrán ártico Sterna paradisaea tiene las patas más cortas, el pico más corto, la cabeza más redonda y por debajo las primarias translúcidas con un borde posterior negro estrecho y nítido. El charrán de Forster Sterna forsteri tiene en plumaje no reproductivo un antifaz negro bien definido y las primarias blanco plateado. El gaviotín sudamericano Sterna hirundinacea es más grande, con el pico rojo más pesado. El fumarel común Chlidonias niger es más pequeño y gris oscuro por encima, con la cola corta y apenas ahorquillada.

Hábitat

Playas, desembocaduras de ríos, lagunas, salinas y puertos; se alimenta sobre aguas someras y en el mar cerca de la costa, también en la estela de barcos pesqueros. Se zambulle desde unos pocos metros en busca de peces pequeños. Descansa en grupos en playas y bancos de arena, a menudo con otros charranes. Rara vez en el interior, en grandes ríos y lagos. No cría en la región de la guía.

Distribución y movimientos

En Colombia, en las costas del Caribe y del Pacífico. En Ecuador y Perú, a lo largo de toda la costa, localmente común, sobre todo en el norte de Perú. Visitante raro en Galápagos. En el interior, incluidos Bolivia y las tierras bajas amazónicas, solo unos pocos registros de migrantes. Cría en las regiones templadas y septentrionales de Norteamérica, Europa y Asia; las aves americanas invernan desde Centroamérica y el Caribe hasta Argentina y Chile.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En playas y desembocaduras de la costa de Ecuador y el norte de Perú, sobre todo de octubre a abril; revisar los bandos en busca de aves distintas, como charranes árticos de patas más cortas. Las aves inmaduras permanecen también durante el verano boreal.

Estado de conservación

Preocupación menor. Ha disminuido localmente por la pérdida y la perturbación de los sitios de cría; en la zona de invernada algunas aves quedan atrapadas en redes de pesca.

Nombre científico

Sterna hirundo | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género viene del inglés antiguo stearn, una palabra para un charrán; los frisones tenían una palabra parecida. El nombre específico es el latín hirundo, 'golondrina', por la cola ahorquillada. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.