Gaviota tijereta | Creagrus furcatus

Voz

Un reclamo ronco y matraqueado y un uiii agudo y silbado; en la colonia también chasquidos, que posiblemente ayudan a orientarse en la oscuridad.

Identificación

55–60 cm, una gaviota esbelta con alas largas y puntiagudas y la cola blanca profundamente ahorquillada. El ojo es muy grande y oscuro, con un anillo ocular rojo. El pico es negro con la punta gris clara a blanquecina; las patas son rosadas a rojas. En plumaje reproductivo la cabeza es gris pizarra a negruzca, con una mancha blanca en la base del pico; el manto y el dorso del ala son grises y las partes inferiores blancas. Fuera de la época de cría la cabeza es blanca con una mancha oscura alrededor del ojo y un tinte gris en la nuca. En vuelo, un patrón alar tricolor: primarias externas negras, un gran triángulo blanco en el borde posterior del ala y el ala anterior gris. Los juveniles son blancos con las partes superiores escamadas de pardo, una mancha ocular oscura y una banda negra en la cola. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

La gaviota de Sabine Xema sabini tiene un patrón alar tricolor parecido, pero es mucho más pequeña, con el pico negro de punta amarilla y la cola menos ahorquillada; aparece en el mar como visitante invernal del norte. La gaviota de lava Leucophaeus fuliginosus, también de Galápagos, es enteramente gris oscura con la cabeza negruzca y la cola recta. La gaviota guanaguanare Leucophaeus atricilla y la gaviota de Franklin Leucophaeus pipixcan tienen las puntas de las alas oscuras sin triángulo blanco y la cola recta.

Hábitat

Cría en costas rocosas y acantilados, en repisas y entre bloques de lava cerca del agua. Se alimenta de noche en mar abierto, a menudo a decenas de kilómetros de la colonia, y toma calamares y peces pequeños de la superficie. De día las aves descansan en la colonia o sobre el agua. El nido es una depresión con piedrecillas y trozos de coral; la puesta es de un solo huevo. Cría durante todo el año, con un ciclo por pareja de menos de un año.

Distribución y movimientos

En Galápagos, en la mayoría de las islas con costas adecuadas, entre ellas Genovesa, Española, Plaza Sur y Seymour Norte. Una pequeña colonia cría en Malpelo (Colombia). Fuera de la época de cría las aves se dispersan hacia el este y permanecen en el mar frente a las costas de Colombia, Ecuador y Perú, hasta el norte de Chile; rara vez se ven desde el continente. No se encuentra en Bolivia.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Galápagos, las gaviotas tijereta se posan de día en los acantilados junto a los desembarcaderos, como en Genovesa y Plaza Sur, y puedes observarlas de cerca. Al anochecer salen al mar; desde los barcos a veces se ven de noche volando alrededor de las luces.

Estado de conservación

Preocupación menor. Como casi toda la población cría en Galápagos, la especie es vulnerable a los depredadores introducidos, como las ratas, y a la escasez de alimento en los años de El Niño.

Nombre científico

Creagrus furcatus | (Néboux, A-S, 1842)

Néboux, A-S describió la especie en 1842 como Larus furcatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Creagrus lo estableció Bonaparte en 1854. El nombre del género viene del griego kreagra, 'gancho para carne', por el pico ganchudo. El nombre específico es el latín furcatus, 'ahorquillado', de furca, 'horca', por la cola ahorquillada. El ejemplar de la descripción original procedía de islas Galápagos.