Gaivota-rabo-de-andorinha | Creagrus furcatus

Vocalização

Um chamado rouco e matraqueado e um uiii agudo e assobiado; na colônia também estalidos, que possivelmente ajudam na orientação no escuro.

Identificação

55–60 cm, uma gaivota esguia com asas longas e pontiagudas e a cauda branca profundamente bifurcada. O olho é muito grande e escuro, com um anel perioftálmico vermelho. O bico é preto com a ponta cinza-clara a esbranquiçada; as pernas são rosadas a vermelhas. Na plumagem reprodutiva a cabeça é cinza-ardósia a enegrecida, com uma mancha branca na base do bico; o manto e a face superior da asa são cinza e as partes inferiores brancas. Fora da época de reprodução a cabeça é branca com uma mancha escura ao redor do olho e um tom cinza na nuca. Em voo, um padrão tricolor nas asas: primárias externas pretas, um grande triângulo branco na borda posterior da asa e a parte anterior da asa cinza. Os jovens são brancos com as partes superiores escamadas de pardo, uma mancha escura no olho e uma faixa preta na cauda. Os sexos são iguais.

Espécies semelhantes

A gaivota-de-sabine Xema sabini tem um padrão tricolor parecido nas asas, mas é muito menor, com o bico preto de ponta amarela e a cauda menos bifurcada; ocorre no mar como visitante de inverno do norte. A gaivota-de-lava Leucophaeus fuliginosus, também de Galápagos, é inteiramente cinza-escura com a cabeça enegrecida e a cauda reta. A gaivota-alegre Leucophaeus atricilla e a gaivota-de-franklin Leucophaeus pipixcan têm as pontas das asas escuras sem triângulo branco e a cauda reta.

Habitat

Reproduz-se em litorais rochosos e falésias, em saliências e entre blocos de lava perto da água. Alimenta-se à noite em mar aberto, muitas vezes a dezenas de quilômetros da colônia, e apanha lulas e peixes pequenos na superfície. De dia as aves descansam na colônia ou sobre a água. O ninho é uma depressão com pedrinhas e pedaços de coral; a postura é de um único ovo. A reprodução ocorre o ano todo, com um ciclo por casal de menos de um ano.

Distribuição e movimentos

Em Galápagos, na maioria das ilhas com litorais adequados, entre elas Genovesa, Española, Plaza Sur e Seymour Norte. Uma pequena colônia se reproduz em Malpelo (Colômbia). Fora da época de reprodução as aves se dispersam para o leste e permanecem no mar ao largo do litoral da Colômbia, do Equador e do Peru, até o norte do Chile; raramente vistas do continente. Ausente da Bolívia.

• Residente
• Visitante de verão (c. abr–set)
• Visitante de inverno (c. out–mar)
• De passagem (mar–abr, out–nov)
• escuro = área principal, claro = esparsa

Como e quando observar

Em Galápagos, as gaivotas-rabo-de-andorinha pousam de dia nas falésias junto aos desembarcadouros, como em Genovesa e Plaza Sur, e você pode observá-las de perto. Ao anoitecer partem para o mar; dos barcos às vezes são vistas à noite voando ao redor das luzes.

Estado de conservação

Pouco preocupante. Como quase toda a população se reproduz em Galápagos, a espécie é vulnerável a predadores introduzidos, como ratos, e à escassez de alimento nos anos de El Niño.

Nome científico

Creagrus furcatus | (Néboux, A-S, 1842)

Néboux, A-S descreveu a espécie em 1842 como Larus furcatus; como ela foi depois transferida para outro gênero, o autor e o ano aparecem entre parênteses. O gênero Creagrus foi introduzido em 1854 por Bonaparte. The genus name is from Greek kreagra, 'meat hook', after the hooked bill. The species name is Latin furcatus, 'forked', from furca, 'fork', after the forked tail. O espécime em que se baseou a primeira descrição veio de Galápagos Islands.