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Cigüeña americana | Mycteria americana
Kaalkopooievaar | Wood Stork | Cabeça-seca
La cigüeña americana es la única cigüeña de América que también llega muy al norte. Se alimenta al tacto: con el pico entreabierto en aguas turbias, lo cierra en una fracción de segundo en cuanto siente un pez. Cría en colonias en árboles sobre el agua y depende mucho de las charcas que se secan, donde los peces se concentran.
Voz
Los adultos suelen ser silenciosos; sisean y castañetean el pico en el nido. Los pollos en la colonia emiten un pedido continuo y fuerte, como un coro de ñe-ñe.
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Identificación
85–100 cm, una cigüeña grande y blanca con el pico largo y grueso, algo curvado en la punta. La cabeza y la parte alta del cuello son desnudas, con la piel gris oscura y escamosa; los adultos tienen una placa córnea clara en el píleo. Las remeras y la cola son negras con brillo verde a morado, el resto del plumaje es blanco. Las patas son oscuras con los dedos rosados. Los sexos son iguales. Los juveniles tienen el pico amarillento y la cabeza y el cuello emplumados de color pardo grisáceo. Vuela con el cuello y las patas extendidos y a menudo planea alto en térmicas, mostrando el borde posterior y la punta de las alas negros.
Especies parecidas
La cigüeña maguari Ciconia maguari tiene el pico recto y gris con la base roja, la cabeza emplumada, la cara desnuda roja, las patas rojas y el dorso negro. El jabirú Jabiru mycteria es mucho más grande, todo blanco con la cabeza y el cuello negros, una banda roja en la base del cuello y el pico algo respingado. El ibis blanco Eudocimus albus es mucho más pequeño y tiene el pico rojo y muy curvado. En vuelo, el zopilote rey Sarcoramphus papa puede parecerse a lo lejos a una cigüeña americana, pero vuela con la cabeza recogida y tiene la cola corta.
Hábitat
Pantanos, lagos poco profundos, sabanas inundadas, arrozales, lagunas y manglares de tierras bajas, por lo general por debajo de 500 m. Come sobre todo peces, también cangrejos de río, ranas e insectos acuáticos, que captura al tacto en aguas someras. Cría en colonias, a menudo con garzas, en árboles de pantanos o manglares; el nido es una plataforma de ramas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia está ampliamente distribuida en las tierras bajas del Caribe, el valle del Magdalena y los Llanos, y localmente en la costa del Pacífico. En Ecuador sobre todo en las tierras bajas occidentales, en la cuenca del Guayas, y escasa en el oriente. En el Perú en el noroeste (Tumbes, Piura) y dispersa en las tierras bajas amazónicas. En Bolivia en las tierras bajas de Beni, Santa Cruz y Pando. Fuera de la región de la guía, desde el sureste de Estados Unidos, por México y Centroamérica, hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la estación seca se reúnen bandadas en charcas que se secan, por ejemplo en los Llanos de Colombia, las sabanas del Beni y los arrozales y pantanos alrededor del golfo de Guayaquil. En las mañanas cálidas las bandadas giran alto en las térmicas.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie está ampliamente distribuida, pero es sensible al drenaje de humedales y a los cambios en el régimen del agua, que determinan en gran medida el éxito reproductivo.
Nombre científico
Mycteria americana | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Mycteria lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género viene del griego muktēr, 'hocico, nariz'. El nombre de la especie se refiere a América. El ejemplar de la descripción original procedía de Brasil.