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Cabeça-seca | Mycteria americana
Kaalkopooievaar | Wood Stork | Cigüeña americana
O cabeça-seca é a única cegonha das Américas que também chega bem ao norte. Alimenta-se pelo tato: com o bico entreaberto na água turva, fecha-o numa fração de segundo assim que sente um peixe. Reproduz-se em colônias em árvores sobre a água e depende muito de lagoas que estão secando, onde os peixes se concentram.
Vocalização
Os adultos costumam ficar em silêncio; sibilam e batem o bico no ninho. Os filhotes na colônia pedem comida sem parar, em voz alta, como um coro de nhé-nhé.
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Identificação
85–100 cm, uma cegonha grande e branca com o bico longo e grosso, levemente curvo na ponta. A cabeça e a parte superior do pescoço são nuas, com a pele cinza-escura e escamosa; os adultos têm uma placa córnea clara no alto da cabeça. As rêmiges e a cauda são pretas com brilho verde a roxo, o resto da plumagem é branco. As pernas são escuras com os dedos rosados. Os sexos são iguais. Os jovens têm o bico amarelado e a cabeça e o pescoço cobertos de penas pardo-acinzentadas. Voa com o pescoço e as pernas estendidos e muitas vezes plana alto em térmicas, mostrando a borda posterior e as pontas das asas pretas.
Espécies semelhantes
O maguari Ciconia maguari tem o bico reto e cinza com a base vermelha, a cabeça emplumada, a face nua vermelha, as pernas vermelhas e o dorso preto. O tuiuiú Jabiru mycteria é muito maior, todo branco com a cabeça e o pescoço pretos, uma faixa vermelha na base do pescoço e o bico levemente arrebitado. A guará-branca Eudocimus albus é muito menor e tem o bico vermelho e bem curvo. Em voo, o urubu-rei Sarcoramphus papa pode lembrar de longe um cabeça-seca, mas voa com a cabeça recolhida e tem a cauda curta.
Habitat
Brejos, lagos rasos, savanas alagadas, arrozais, lagunas e manguezais das terras baixas, em geral abaixo de 500 m. Come sobretudo peixes, também lagostins, rãs e insetos aquáticos, capturados pelo tato em água rasa. Reproduz-se em colônias, muitas vezes junto com garças, em árvores de brejos ou manguezais; o ninho é uma plataforma de galhos.
Onde a ave se sente mais à vontade, classificado segundo as unidades de vegetação dos Andes e da costa oeste.
Distribuição e movimentos
Na Colômbia é amplamente distribuído nas terras baixas do Caribe, no vale do Magdalena e nos Llanos, e localmente na costa do Pacífico. No Equador sobretudo nas terras baixas ocidentais, na bacia do Guayas, e escasso no leste. No Peru no noroeste (Tumbes, Piura) e disperso nas terras baixas amazônicas. Na Bolívia nas terras baixas de Beni, Santa Cruz e Pando. Fora da região do guia, do sudeste dos Estados Unidos, pelo México e a América Central, até o norte da Argentina.
- Residente
- escuro = área principal, claro = esparsa
Como e quando observar
Na estação seca juntam-se bandos em lagoas que estão secando, por exemplo nos Llanos da Colômbia, nas savanas do Beni e nos arrozais e brejos ao redor do golfo de Guayaquil. Nas manhãs quentes os bandos circulam alto nas térmicas.
Estado de conservação
Pouco preocupante. A espécie é amplamente distribuída, mas sensível à drenagem de áreas úmidas e a mudanças no regime da água, que determinam em grande parte o sucesso reprodutivo.
Nome científico
Mycteria americana | Linnaeus, 1758
Linnaeus descreveu a espécie em 1758 e a colocou de imediato no gênero em que ainda se encontra. Ele introduziu o gênero Mycteria nessa mesma obra. The genus name comes from Greek muktēr, 'snout, nose'. The species name refers to America. O espécime em que se baseou a primeira descrição veio de Brazil.