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Focha andina | Fulica ardesiaca
Punakoet | Andean Coot | Carqueja-andina
La focha andina es la focha más extendida de los Andes, desde el sur de Colombia hasta Bolivia, y en Perú también vive en lagunas costeras. El color del pico y del escudo frontal varía mucho: en el norte ambos suelen ser blancos, más al sur a menudo el pico es amarillo y el escudo castaño. Por ello, y por las formas intermedias con la gallareta americana, su taxonomía ha sido objeto de debate durante mucho tiempo.
Voz
Un repertorio variado de cacareos, gruñidos y chillidos, entre ellos un kiik agudo y un kruk grave.
Grabación: Patricio Mena Valenzuela — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
40–46 cm, compacta y pesada. Gris pizarra, con la cabeza y el cuello más negros. El pico y el escudo son mayormente blancos en las aves de Ecuador y el norte de Perú; más al sur predominan aves con el pico amarillo y el escudo castaño oscuro a pardo rojizo, pero ambas formas aparecen juntas. Las patas son gris verdosas con dedos lobulados. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes son más grises, con la garganta y el cuello anterior claros y el pico apagado.
Especies parecidas
La gallareta americana Fulica americana tiene el pico blanco con un anillo oscuro cerca de la punta y vive en Colombia y el norte de Ecuador. La focha aliblanca Fulica leucoptera es más pequeña, con el escudo amarillo vivo y redondeado arriba y, en vuelo, un borde posterior blanco en el ala. La focha gigante Fulica gigantea es mucho más grande, con las patas rojas. La focha cornuda Fulica cornuta tiene una prolongación negra en la frente. La focha frentirroja Fulica rufifrons tiene el escudo rojo y la cola levantada con mucho blanco en la infracaudal.
Hábitat
Lagos, lagunas, estanques y ríos lentos con aguas abiertas y plantas acuáticas sumergidas en los Andes, sobre todo entre 2500 y 4500 m; en Perú también en lagunas y pantanos de la costa hasta el nivel del mar. Se alimenta sobre todo de plantas acuáticas sumergidas y algas, que recoge buceando o nadando, y también pasta en orillas y bofedales. El nido es una plataforma flotante entre juncos o totora.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia solo en el extremo sur, en Nariño. En Ecuador, en lagos de los Andes. En Perú, en todos los Andes y en lagunas costeras. En Bolivia, en el altiplano, entre otros en el lago Titicaca y el lago Poopó. No se encuentra en Galápagos. Fuera de la región de la guía, en el norte de Chile y el noroeste de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En casi cualquier lago con plantas acuáticas de los Andes altos, como el lago Junín y el lago Titicaca, y en las lagunas del parque nacional Cotopaxi; en Lima, en los Pantanos de Villa. En los lagos grandes a menudo en grupos de cientos de aves.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie sufre localmente la desecación, la contaminación y la extracción de agua, pero la población es grande.
Nombre científico
Fulica ardesiaca | Tschudi, 1843
Tschudi describió la especie en 1843 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fulica lo estableció Linnaeus en 1758. El nombre del género es la palabra latina fulica para la focha común; Conrad Gessner usó el nombre en 1555. El nombre de la especie viene del latín ardesiacus, 'color pizarra', por el plumaje gris pizarra. El ejemplar de la descripción original procedía de Lago de Junín, Perú.