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Focha cornuda | Fulica cornuta
Hoornkoet | Horned Coot | Carqueja-de-chifre
La focha cornuda es una focha muy grande y pesada de los lagos salinos y lagunas altas de la puna seca. En la frente lleva un 'cuerno' carnoso, negro y colgante hacia delante. Construye un nido único: un cono de miles de piedrecillas apiladas en el agua, coronado por una plataforma de plantas acuáticas.
Voz
Gruñidos graves y sonidos roncos, y llamadas fuertes y penetrantes, a menudo a dúo en el nido.
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Identificación
46–56 cm, de constitución pesada. El plumaje es negro pizarra uniforme, con blanco a los lados de la infracaudal. Sobre la base del pico tiene una carúncula larga, negra y móvil, con mechones de plumitas, que cuelga hacia delante sobre el pico como un cuerno. El pico es amarillento a amarillo oliva con el culmen oscuro. Las patas son verde oliva a verde amarillentas. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes son más grises y tienen la carúncula más pequeña.
Especies parecidas
La focha gigante Fulica gigantea es igual de grande, pero tiene el pico rojo oscuro con escudo frontal blanco y amarillo, las patas rojas y no tiene carúncula. La focha andina Fulica ardesiaca es mucho más pequeña, con escudo blanco, amarillo o castaño y sin carúncula.
Hábitat
Lagos y lagunas someros y abiertos de la puna seca y el altiplano, a menudo salobres o salinos, con plantas sumergidas, entre unos 3600 y 5200 m. Se alimenta casi exclusivamente de plantas acuáticas, que recoge sumergiendo la cabeza o buceando. El nido está sobre un cono de piedras construido por el ave en el fondo del lago, con una gran plataforma de material vegetal; se usa durante años seguidos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Bolivia en los lagos del altiplano suroccidental, sobre todo en la región de Lípez, en Potosí. En Perú no registrada con certeza. No se encuentra en Colombia, Ecuador ni Galápagos. Fuera de la región de la guía, en el norte de Chile y el noroeste de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En las lagunas de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, en Sur Lípez; los montículos de piedra de los nidos suelen estar cerca de la orilla y se pueden seguir bien con telescopio.
Estado de conservación
Casi amenazada. La población es pequeña y se concentra en un número limitado de lagos. Las amenazas son la extracción de agua para la minería, la desecación, las molestias y la recolección de huevos.
Nombre científico
Fulica cornuta | Bonaparte, 1853
Bonaparte describió la especie en 1853 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fulica lo estableció Linnaeus en 1758. El nombre del género es la palabra latina fulica para la focha común; Conrad Gessner usó el nombre en 1555. El nombre de la especie es el latín cornutus, 'cornudo', por la protuberancia en forma de cuerno de la frente. El ejemplar de la descripción original procedía de Potosí, Bolivia.