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Focha gigante | Fulica gigantea
Reuzenkoet | Giant Coot | Carqueja-gigante
La focha gigante es la focha más grande del mundo, un ave pesada de los lagos y lagunas de los Andes altos. Los adultos son tan pesados que apenas pueden volar o no vuelan; se alejan corriendo sobre el agua o se sumergen. Las parejas construyen grandes nidos flotantes de plantas acuáticas, que defienden todo el año.
Voz
Sonidos fuertes, roncos y gruñidos, y llamadas como trompetazos, a menudo a dúo; al defender el territorio, fuertes chapoteos y gruñidos.
Grabación: Jacob Wijpkema — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
55–60 cm, de constitución maciza, con grandes patas rojas de lóbulos amarillentos. El plumaje es negro pizarra uniforme. El pico es rojo oscuro con la base y la punta blancas a amarillas; el escudo frontal es amarillo a blanco y termina a los lados en dos protuberancias. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes son más grises, con el pico y las patas más apagados.
Especies parecidas
La focha cornuda Fulica cornuta es igual de grande, pero tiene el pico amarillento, una carúncula negra en la frente y las patas verdosas, y vive en lagos salinos más al sur. La focha andina Fulica ardesiaca es mucho más pequeña, con las patas verde grisáceas y el pico blanco o amarillo, y vuela bien. La gallineta común Gallinula chloropus tiene el escudo rojo, una línea blanca en el flanco y las patas verde amarillentas.
Hábitat
Lagos, lagunas y pozas de la puna y el altiplano con abundante vegetación sumergida, sobre todo entre 3600 y 5000 m, localmente más bajo. Come principalmente plantas acuáticas y algas, que recoge sumergiendo la cabeza. El nido es una gran plataforma flotante de plantas acuáticas, a menudo anclada en la vegetación o en un sitio somero, y se mantiene durante mucho tiempo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Perú en los Andes del sur y del centro sur, entre otros en Puno, Arequipa, Moquegua y Tacna. En Bolivia en el altiplano occidental, en La Paz, Oruro y Potosí. No se encuentra en Colombia, Ecuador ni Galápagos. Fuera de la región de la guía, en el norte de Chile y el noroeste de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En las lagunas de la puna, por ejemplo en la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca cerca de Arequipa, en el Parque Nacional Lauca del lado chileno o en los lagos del altiplano boliviano; los nidos y las aves suelen estar en aguas abiertas y se pueden observar desde la orilla.
Estado de conservación
Preocupación menor. La población es sensible localmente a la extracción de agua, la desecación, la contaminación minera y la recolección de huevos.
Nombre científico
Fulica gigantea | Eydoux & Souleyet, 1841
Eydoux & Souleyet describió la especie en 1841 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fulica lo estableció Linnaeus en 1758. El nombre del género es la palabra latina fulica para la focha común; Conrad Gessner usó el nombre en 1555. El nombre de la especie es el latín giganteus, 'gigantesco', por el tamaño del ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Perú.