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Págalo Polar | Stercorarius maccormicki
Zuidpooljager | South Polar Skua | Mandrião-do-sul
El págalo polar cría más al sur que casi cualquier otra ave, a lo largo de las costas de la Antártida, a menudo junto a colonias de pingüinos. Después de la época de cría migra por los océanos hacia el hemisferio norte, en el Pacífico hasta las costas de Norteamérica y Japón. En la región de la guía es un migratorio de paso escaso lejos mar adentro.
Voz
Por lo general silencioso fuera de las colonias de cría. En las colonias, llamadas roncas, parecidas a risas y ladridos.
Grabación: steve — CC BY-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
50–55 cm, un salteador robusto y compacto, con alas anchas, la cola corta y ancha y el pico pesado y negruzco, más pequeño que en otros salteadores. Hay aves claras, intermedias y oscuras. Las aves claras tienen la cabeza y las partes inferiores de un tono uniforme beige grisáceo a pardo amarillento, que contrasta marcadamente con el dorso y las alas pardo negruzcos; las aves oscuras son pardo grisáceas oscuras uniformes, a menudo con finas listas claras en la nuca y una zona más clara alrededor de la base del pico. Todas tienen una gran mancha blanca en la base de las primarias, por encima y por debajo, y las coberteras inferiores del ala oscuras y uniformes, sin tono canela. Los juveniles son pardo grisáceos más uniformes, con la base del pico gris azulada. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
El salteador chileno Stercorarius chilensis tiene las partes inferiores y las coberteras inferiores del ala de color canela, un capuchón oscuro y el pico bicolor con la base clara. El salteador pardo Stercorarius antarcticus es más grande y pesado, de un pardo más cálido con manchas y listas claras en el dorso y las alas; en la región de la guía, como mucho excepcional. Los págalos pomarinos Stercorarius pomarinus oscuros son más esbeltos, con alas más estrechas, la cola más larga y una mancha alar blanca más pequeña.
Hábitat
Océano abierto, por lo general lejos de la costa sobre aguas profundas; alguna vez en aguas costeras o junto a barcos pesqueros. Fuera de la época de cría come sobre todo peces, que captura él mismo o roba a otras aves marinas, y desperdicios. Cría sobre rocas y gravas libres de hielo en la costa de la Antártida, donde también depreda huevos y pollos de pingüinos y petreles.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
Migratorio de paso escaso en el mar frente a las costas de Perú y Ecuador, en camino hacia y desde las colonias antárticas. Hay pocos registros confirmados, en parte porque los salteadores en el mar no siempre se identifican hasta especie. No se conoce de Colombia, Bolivia ni Galápagos. Cría en la costa de la Antártida y en el invierno austral migra hacia el norte por los océanos, hasta el norte del Pacífico y del Atlántico.
Cómo y cuándo observar
La mejor oportunidad es en salidas pelágicas lejos de la costa de Perú o Ecuador, sobre todo hacia abril–mayo y septiembre–octubre. Atento a salteadores grandes, pardo grisáceos uniformes y con manchas alares blancas entre las pardelas; fotografía el ala inferior.
Estado de conservación
Preocupación menor. La población mundial es pequeña pero estable; posibles amenazas son las molestias en las estaciones de investigación y los cambios en el ecosistema antártico.
Nombre científico
Stercorarius maccormicki | Saunders, 1893
Saunders describió la especie en 1893 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género es el latín stercorarius, 'del estiércol' (de stercus, 'estiércol'); el alimento que regurgitaban las aves perseguidas por los págalos se tomaba antes por excremento. El nombre de la especie honra a Robert McCormick (1800–1890), cirujano naval y naturalista británico en la expedición antártica de James Clark Ross (1839–1843). El ejemplar de la descripción original procedía de isla Possession, Tierra de Victoria, Antártida.