Salteador chileno | Stercorarius chilensis

Voz

Por lo general silencioso fuera de las colonias de cría, salvo en peleas por comida, cuando da llamadas roncas y ásperas. En las colonias, series de llamadas fuertes parecidas a risas.

Identificación

53–58 cm, un salteador pesado, de alas anchas, con la cola corta y el pico fuerte y ganchudo. El adulto tiene un capuchón oscuro que contrasta con la cara y el cuello más claros, pardo canela, las partes inferiores y las coberteras inferiores del ala canela a pardo rojizas y las partes superiores pardo oscuras con finas listas claras. El pico es bicolor, con la base clara, gris azulada, y la punta negra. Una gran mancha blanca en la base de las primarias, por encima y por debajo. Los juveniles son de un pardo canela más cálido y uniforme, con el capuchón menos marcado. Ambos sexos son iguales; la hembra es en promedio más grande.

Especies parecidas

El págalo polar Stercorarius maccormicki es más pequeño y de un pardo grisáceo o beige más frío, sin canela, con las coberteras inferiores del ala oscuras y uniformes y el pico más pequeño y oscuro. El salteador pardo Stercorarius antarcticus es de un pardo más oscuro con manchas claras y sin el ala inferior canela; en la región de la guía, como mucho excepcional. Las aves oscuras y los juveniles del págalo pomarino Stercorarius pomarinus son más pequeños y esbeltos, con alas más estrechas, la cola más larga y una mancha alar blanca más pequeña.

Hábitat

Aguas costeras y el mar cercano a la costa, también puertos, caletas de pescadores y playas; a menudo junto a barcos pesqueros y en islas guaneras y colonias de aves marinas, donde roba peces a cormoranes, gaviotas y gaviotines y depreda huevos y pollos. Además come desperdicios y carroña. No cría en la región de la guía; fuera de ella anida en el suelo entre pastos y rocas, a menudo cerca de colonias de pingüinos y cormoranes.

Distribución y movimientos

En Perú, visitante invernal bastante común a lo largo de toda la costa, más numeroso en el sur; sobre todo en el invierno austral, pero algunas aves permanecen todo el año. En Ecuador, escaso frente a la costa sur; en Galápagos solo registrado de forma excepcional. No se encuentra en Colombia ni en Bolivia. Cría en las costas del sur de Chile y Argentina y se desplaza hacia el norte por el Pacífico hasta Perú y por el Atlántico hasta el sur de Brasil.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Busca en puertos pesqueros e islas guaneras de la costa de Perú, por ejemplo en Pucusana, Paracas o el Callao, o participa en una salida pelágica; sobre todo de mayo a octubre se posan en el agua junto a barcos pesqueros o persiguen a cormoranes y gaviotas.

Estado de conservación

Preocupación menor. No hay indicios de un fuerte declive; la especie se beneficia localmente de los descartes de la pesca, pero es sensible a los cambios en los peces durante El Niño.

Nombre científico

Stercorarius chilensis | Bonaparte, 1856

Bonaparte describió la especie en 1856 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género es el latín stercorarius, 'del estiércol' (de stercus, 'estiércol'); el alimento que regurgitaban las aves perseguidas por los págalos se tomaba antes por excremento. El nombre de la especie se refiere a Chile. El ejemplar de la descripción original procedía de Chile.