Págalo pomarino | Stercorarius pomarinus

Voz

Por lo general silencioso en la región de la guía. En las colonias de cría, un uik duro y nasal y llamadas parecidas a ladridos.

Identificación

46–51 cm sin las plumas centrales de la cola en forma de cuchara, que en el adulto sobresalen 5–11 cm de la cola. Robusto, con el pecho ancho, la base de las alas ancha y el pico grueso y bicolor, con la base clara y la punta oscura. Hay una fase clara y una fase oscura menos numerosa. La fase clara tiene un capuchón negro que se extiende por debajo del pico, el cuello amarillento, las partes inferiores blancas con una banda pectoral ancha y moteada y los flancos barrados; la fase oscura es enteramente pardo negruzca. Ambas tienen una mancha blanca marcada en la base de las primarias. Los juveniles son pardo oscuros a pardo grisáceos uniformes, sin tonos rojizos cálidos, con la rabadilla y el ala inferior barradas, una doble mancha clara en el ala inferior y plumas centrales de la cola cortas y romas. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

El págalo parásito Stercorarius parasiticus es más pequeño y esbelto, con el pico más fino, plumas centrales de la cola puntiagudas y un vuelo más rápido y ágil; los juveniles suelen ser de un pardo rojizo más cálido. El págalo rabero Stercorarius longicaudus es mucho más esbelto y ligero, con plumas de la cola muy largas y finas. El salteador chileno Stercorarius chilensis y el págalo polar Stercorarius maccormicki son más grandes y de alas más anchas, con la cola corta sin plumas alargadas y una gran mancha alar blanca; los págalos pomarinos oscuros sin las plumas de la cola pueden parecerse a ellos, pero son más esbeltos y de cola más larga.

Hábitat

Aguas costeras y océano abierto, sobre todo sobre las aguas frías y ricas en peces de la corriente de Humboldt y a lo largo de la plataforma continental; más a menudo lejos de la costa que el págalo parásito, pero también visible desde tierra. Roba peces a gaviotas, gaviotines y pardelas, captura peces él mismo y come descartes de barcos pesqueros; a veces mata aves más pequeñas. No cría en la región de la guía; el nido es una depresión en la tundra ártica.

Distribución y movimientos

En Perú y Ecuador, visitante invernal y migratorio de paso bastante común frente a toda la costa, en el mar y a veces visible desde tierra; también regular en las aguas de Galápagos. En Colombia frente a la costa del Pacífico y en menor número frente a la costa del Caribe. Algunos inmaduros permanecen todo el año. No se encuentra en Bolivia. Cría en la tundra ártica de Norteamérica y Asia e inverna en mares tropicales y subtropicales.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En salidas pelágicas desde Perú y Ecuador entre octubre y abril, a menudo en grupos pequeños junto a barcos pesqueros y bandadas de aves marinas. Desde los cabos de la costa a veces pasan volando bajo sobre el mar.

Estado de conservación

Preocupación menor. El éxito reproductivo depende mucho del número de lemmings; en el mar la especie es sensible a la contaminación por petróleo y a las fluctuaciones de los peces durante El Niño.

Nombre científico

Stercorarius pomarinus | (Temminck, 1815)

Temminck describió la especie en 1815 como Lestris pomarinus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Stercorarius lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género es el latín stercorarius, 'del estiércol' (de stercus, 'estiércol'); el alimento que regurgitaban las aves perseguidas por los págalos se tomaba antes por excremento. El nombre de la especie es una deformación de pomatorhinus, del griego pōma, 'tapa', y rhis, 'nariz', por la placa córnea sobre las narinas. El ejemplar de la descripción original procedía de Europa ártica.