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Cormorán Africano | Microcarbo africanus
Afrikaanse dwergaalscholver | Reed Cormorant
El cormorán africano es el cormorán pequeño y de cola larga de casi cualquier masa de agua dulce de la región, desde ríos y marismas hasta embalses de granja. A menudo se posa bajo, en una rama o un poste sobre el agua, con las alas abiertas para secarlas.
Voz
Silencioso fuera de la colonia. En la colonia cacareos y siseos y un rápido y balante ka-ka-ka-ka.
Grabación: Bram Piot — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 52 cm, pequeño y esbelto, con una cola notablemente larga y rígida. El plumaje nupcial es negro con brillo verde, las partes superiores gris plateado con bordes negros, lo que da un aspecto escamado; entonces luce una pequeña cresta en la frente. El ojo es rojo y la piel facial amarilla a naranja. Fuera de la época de cría es más pardo y sin cresta. Los jóvenes son pardos por encima, con garganta, pecho y vientre blanco sucio. El pico es corto, con un pequeño gancho en la punta. Vuela bajo y rápido con aleteo veloz, la cola larga bien visible.
Especies parecidas
El cormorán coronado (Microcarbo coronatus) es más rechoncho, con la cola más corta y cresta todo el año, y los jóvenes tienen el vientre oscuro; vive en el mar en la costa occidental, donde el cormorán africano solo aparece en estuarios y lagunas. El cormorán grande (Phalacrocorax carbo) casi dobla su tamaño, con pecho y garganta blancos en los adultos y pico robusto. La anhinga africana (Anhinga rufa) tiene el cuello mucho más largo y quebrado y un pico en daga sin gancho.
Hábitat
Casi cualquier agua dulce con algo de vegetación o posaderos en la orilla: ríos, lagos, marismas, llanuras de inundación, embalses de granja y depuradoras, y también estuarios, lagunas y manglares. Caza bajo el agua peces pequeños y ranas, a veces en grupitos. Cría en colonias, a menudo mixtas con garzas y anhingas, en árboles, carrizales o arbustos sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En toda la región donde haya agua dulce, de Angola y Zambia al Cabo; común en el delta del Okavango, a lo largo del Zambeze, en Malaui y en el este de Sudáfrica; escaso y local en las zonas más áridas de Namibia, Botsuana y el Karoo, donde acude a charcas temporales tras las lluvias. Fuera de la región en casi toda África subsahariana y en Madagascar.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Una de las aves acuáticas más fáciles de la región: casi cada embalse tiene unos cuantos posados en ramas muertas de la orilla. Las colonias de cría en carrizales y árboles en veranos húmedos muestran bien el plumaje nupcial escamado. En las lagunas de la costa oeste fíjate en la longitud de la cola para separarlo del cormorán coronado.
Estado de conservación
No amenazado, extendido y localmente común. Se ha beneficiado de la construcción de embalses y presas en toda la región. Localmente amenazado por la desecación de humedales, la contaminación, el ahogamiento en redes de pesca y la persecución en piscifactorías.
Nombre científico
Microcarbo africanus | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Pelecanus africanus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Microcarbo lo estableció Bonaparte en 1856. Microcarbo une el griego mikros 'pequeño' con el nombre genérico Carbo, y significa por tanto 'cormorán pequeño'. africanus es latín, 'africano' — por su área de distribución. El ejemplar de la descripción original procedía de África (sin precisar).