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Fulmar Sureño | Fulmarus glacialoides
Grijze stormvogel | Southern Fulmar
El fulmar sureño es el equivalente austral del fulmar boreal: un petrel gris plateado, de aspecto de gaviota, del hielo a la deriva que llega hasta el Cabo en inviernos fríos. Para los observadores del sur de África es un visitante irregular muy buscado.
Voz
Callado en el mar salvo cacareos roncos en las disputas por comida. En la colonia, reclamos cacareantes y rasposos entre la pareja.
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Identificación
45–50 cm, robusto y de cuello corto, con cabeza redondeada y pico grueso. Partes superiores gris plata pálido, primarias gris oscuro a negruzcas con una llamativa mancha blanca en la base de las primarias internas. Cabeza y partes inferiores blancas, ala inferior blanca con un estrecho borde posterior gris. El pico es rosado con el tubo gris azulado y la punta oscura; las patas son color carne. Sexos y edades son iguales. Vuela con aleteos rígidos y rápidos y largos planeos, trazando arcos altos con viento fuerte.
Especies parecidas
Gaviotas como la gaviota plateada surafricana Chroicocephalus hartlaubii y la gaviota dominicana Larus dominicanus vuelan con las alas arqueadas y carecen del pico tubular y del vuelo rígido de los petreles. La Halobaena caerulea y los priones, como el prión antártico Pachyptila desolata, son mucho más pequeños y gris azulados, con una M oscura sobre el ala superior. El petrel pintado Daption capense es ajedrezado en blanco y negro.
Hábitat
Aguas frías del océano Austral, a lo largo del borde del hielo a la deriva y sobre la plataforma continental; en invierno llega a corrientes frías como la de Benguela. Come kril, peces, calamares y descartes, nadando o con zambullidas cortas, y sigue a los barcos. Cría en acantilados abruptos y repisas rocosas de la costa antártica y de islas cercanas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Visitante invernal irregular frente al Cabo Occidental, por lo general en pequeño número pero en algunos inviernos fríos por decenas; además por la costa oeste hasta Namibia, raro en la costa sur y en KwaZulu-Natal. Divagante alrededor de las islas del Príncipe Eduardo. Cría de forma circumpolar en la costa antártica y en las Orcadas, Shetland y Sandwich del Sur, Bouvet y la isla Pedro I, e inverna hacia el norte hasta la corriente de Humboldt, frente a Argentina y en torno al sur de Australia y Nueva Zelanda.
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor ocasión es una salida pelágica desde Ciudad del Cabo entre julio y septiembre tras una serie de frentes fríos. Se mezcla con petreles pintados y albatros detrás de los arrastreros y destaca por su color gris pálido y las manchas alares blancas. Las observaciones suelen llegar en oleadas: cuando se cita uno, suelen seguir más.
Estado de conservación
No amenazado, con una población mundial estimada en varios millones de aves. Como depende en gran parte del kril y de presas asociadas al hielo, la reducción del hielo marino puede afectarle a largo plazo; la captura accidental tiene un papel menor.
Nombre científico
Fulmarus glacialoides | (Smith, 1840)
Smith describió la especie en 1840 como Procellaria glacialoides; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Fulmarus lo estableció Stephens en 1826. Fulmarus procede del nórdico antiguo fúlmár 'gaviota fétida', por la costumbre de estas aves de expulsar un aceite maloliente. glacialoides significa 'parecido a glacialis' — por su semejanza con el fulmar boreal Fulmarus glacialis, el 'glacial'. El ejemplar de la descripción original procedía de mares del Cabo, Sudáfrica.