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Grulla Coronada Cuelligrís | Balearica regulorum
Grijze kroonkraanvogel | Grey Crowned Crane
La grulla coronada cuelligrís es un ave de los humedales africanos: de cuerpo gris, con un abanico de plumas rígidas color paja en el píleo, mejillas blancas y una carúncula roja en la garganta. A diferencia de las grullas típicas, duerme en los árboles. Es el ave nacional de Uganda y, al mismo tiempo, una especie en rápido declive en toda su área.
Voz
Un trompeteo grave y bisílabo, u-uang o mahem, audible a gran distancia y a menudo a dúo. En el cortejo también un retumbo sordo y resonante con el saco gular inflado, umm-umm, difícil de localizar incluso de cerca. Las parejas bailan con las alas abiertas, saltos y reverencias.
Grabación: isaac kilusu — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
100–110 cm de alto, envergadura de 180–200 cm. El cuerpo es gris claro, el cuello algo más pálido, con largas plumas lanceoladas grises que cuelgan sobre el pecho. En la cabeza, una frente negra aterciopelada y detrás una corona de plumas doradas y erizadas. La mancha desnuda de la mejilla es blanca con un fino borde rojo superior, y bajo el mentón cuelga una pequeña carúncula roja. Las alas son blancas con coberteras pardo doradas y primarias negras, lo que da un gran panel blanco en vuelo. El pico es corto y negro, las patas negras. Los sexos son iguales. Los juveniles son pardo grisáceos, con una corona pequeña y parduzca y la mejilla emplumada y rojiza.
Especies parecidas
Dentro de la región no cabe una confusión real: ninguna otra ave lleva una corona dorada así. La grulla del paraíso Grus paradisea es gris azulada uniforme, sin corona y con plumas colgantes hasta el suelo. La grulla carunculada Grus carunculata es mucho mayor, con el cuello blanco y dos carúnculas blancas emplumadas. En vuelo el panel alar blanco puede recordar a una cigüeña, pero el cuello va estirado y la corona es visible.
Hábitat
Marismas llanas, humedales estacionales y praderas inundadas, casi siempre con agua libre cerca, y en las tierras altas también prados, rastrojos de maíz y campos arados. Cría entre juncias y juncos altos en agua somera. A diferencia de otras grullas duerme en árboles altos junto al agua. Se alimenta de semillas, tubérculos, insectos, ranas y pequeños vertebrados, que busca caminando y pisoteando el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región sobre todo en el este: en Sudáfrica en el altiplano de Mpumalanga, las mesetas medias de KwaZulu-Natal y el noreste del Cabo Oriental, y además en Esuatini, las Tierras Altas Orientales y la meseta central de Zimbabue, el centro de Mozambique, Malaui y Zambia (llanuras del Kafue, Bangweulu, Luangwa). En Botsuana y la región del Zambeze de Namibia es escasa en el delta del Okavango y a lo largo del Chobe, y en Angola aparece sobre todo en el este. Fuera de la región se extiende por África oriental hasta Uganda y Kenia y el este de la RD del Congo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Sudáfrica se ve mejor en los humedales de Wakkerstroom, Dullstroom y las mesetas medias de KwaZulu-Natal; en Zambia en las llanuras del Kafue y los pantanos de Bangweulu, a veces en bandos de cientos fuera de la época de cría. Al atardecer busca parejas que vuelan a sus árboles dormidero, y al amanecer escucha el dúo trompeteante sobre la marisma.
Estado de conservación
En Peligro en la Lista Roja: la población mundial se ha reducido a menos de la mitad en pocas décadas. Las causas son la desecación y el cultivo de humedales, el sobrepastoreo, la captura de pollos y huevos para el comercio y como mascotas, el envenenamiento y las colisiones con tendidos eléctricos. En Sudáfrica la población se mantiene bastante estable gracias a proyectos de conservación; los acuerdos con agricultores sobre los humedales de cría y el señalizado de tendidos son las medidas principales.
Nombre científico
Balearica regulorum | (Bennett, 1834)
Bennett describió la especie en 1834 como Anthropoïdes Regulorum; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Balearica lo estableció Brisson en 1760. Balearica es latín para 'de las islas Baleares'; no está claro por qué la grulla coronada recibió el nombre de estas islas mediterráneas, donde no vive. regulorum es latín para 'de los príncipes' — por el penacho dorado que corona la cabeza. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica (sin precisar).