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Rabihorcado Grande | Fregata minor
Grote fregatvogel | Great Frigatebird
El rabihorcado grande es el rabihorcado que más a menudo se ve en el canal de Mozambique; la colonia más cercana está en la isla Europa. Con su enorme envergadura y poco peso planea sobre el mar durante días sin posarse jamás en el agua.
Voz
Callado en el mar. En la colonia los machos emiten un reclamo gorgoteante, como un jodel, entre castañeteos del pico; las hembras dan un áspero kuah.
Grabación: AUDEVARD Aurélien — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
De 86 a 100 cm de longitud y 206 a 230 cm de envergadura. Silueta de rabihorcado: alas estrechas y acodadas, cola larga y ahorquillada y pico largo y ganchudo. El macho es enteramente negro con brillo verde, una banda parda pálida en el ala superior, patas rosadas a rojas y un saco gular rojo vivo que hincha como un globo en el cortejo. La hembra tiene la garganta gris blanquecina, el pecho blanco sin prolongación hacia la axila y anillo ocular rosado a rojo. Los jóvenes tienen la cabeza blanca teñida de rojizo y el pecho y el vientre blancos. Las hembras son mayores que los machos.
Especies parecidas
El rabihorcado chico (Fregata ariel) es más pequeño; el macho tiene manchas blancas en los flancos que llegan a la axila y la hembra la garganta negra y el blanco del pecho prolongado en punta bajo el ala. En el rabihorcado grande las partes inferiores del macho son negras uniformes y el blanco de la hembra no entra en el ala.
Hábitat
Océano tropical abierto, a menudo lejos de la costa sobre aguas cálidas y profundas. Captura peces voladores y calamares en superficie y roba sus presas a rabijuncos y piqueros. Cría en colonias sobre arbustos y árboles bajos en islas remotas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es un visitante escaso en la costa de Mozambique, más raro hasta KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental; tras los ciclones tropicales algunas aves llegan muy tierra adentro, hasta Zimbabue. Fuera de la región cría en islas tropicales del Índico, con colonias en Europa y Aldabra, en el Pacífico y en algunas islas del Atlántico Sur.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas desde Ponta do Ouro e Inhambane en el verano austral dan la mejor ocasión; las aves suelen cernerse altas sobre un banco de peces o sobre la barca. Tras los ciclones, revisa las costas de Mozambique y KwaZulu-Natal, y también los grandes lagos del interior.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, aunque la población disminuye. Le afectan la depredación por ratas y gatos introducidos, las molestias y la pérdida de hábitat en las islas de cría y la captura de aves para consumo.
Nombre científico
Fregata minor | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Pelecanus minor; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Fregata lo estableció De Lacépède en 1799. Fregata procede del francés frégate, 'fragata', un veloz buque de guerra — por su vuelo rápido y su costumbre de robar a otras aves marinas. minor es latín, 'menor' — Gmelin lo usó para distinguirlo de un rabihorcado mayor, aunque en realidad es una de las especies grandes. El ejemplar de la descripción original procedía de isla de Navidad, océano Índico (designada después).