Pingüinos | Spheniscidae

Pinguïns | Penguins

El plumaje es netamente bicolor: negro o gris pizarra en el dorso y la cara superior del ala, blanco en las partes inferiores, una coloración a contraluz que oculta al ave desde arriba contra el agua oscura y desde abajo contra la claridad. Los caracteres específicos residen sobre todo en la cabeza y el pecho: en Spheniscus, una o dos bandas pectorales negras, una línea blanca en herradura alrededor de la cabeza y piel rosada desnuda sobre el ojo que disipa el calor; en Eudyptes, penachos superciliares amarillos y erizados; en Aptenodytes, manchas auriculares anaranjadas y un pico largo y algo curvado. En la costa continental y las islas próximas cría una sola especie, en madrigueras excavadas en el guano o la arena o bajo matorrales y bloques de roca, con dos huevos y una incubación de unos cuarenta días; la pareja se releva y se alimenta de día a unas pocas decenas de kilómetros de la colonia. Las especies de las islas subantárticas y del océano Austral llegan a las costas meridionales solo como divagantes, casi siempre como aves en muda o debilitadas en las playas. Bajo el agua nadan a golpes de ala a más de diez kilómetros por hora y bucean de forma rutinaria a algunas decenas de metros.