IJshoenders | Chionidae

Sheathbills | Picovainas

Kleine familie van twee soorten, de enige vogelfamilie die volledig beperkt is tot Antarctica en de subantarctische eilanden. De Kleine ijshoen broedt onder meer op de Prins Edwardeilanden. De Grote ijshoen trekt 's winters naar Patagonië en bereikt de Zuid-Afrikaanse kust soms als dwaalgast, vaak meegelift op schepen. Het zijn gedrongen, duifachtige vogels met een volledig wit verenkleed. Ze danken hun naam aan een hoornige schede die als een zadel over de basis van de bovensnavel ligt. Daarnaast hebben ze naakte, wratachtige huid rond het oog en een benige spoor op de vleugelbocht. Als enige vogels van de Zuidelijke Oceaan hebben ze geen zwemvliezen. Ze leven vrijwel alleen op het land, lopen met een kippenachtige tred en vliegen alleen als het nodig is. IJshoenders eten wat ze vinden: aas, placenta's van zeehonden, uitwerpselen, wier, ongewervelden van de vloedlijn en eieren en kuikens van pinguïns. Ook bespringen ze pinguïns die hun jongen voeren, zodat die de opgebraakte krill laten vallen. Paren verdedigen een territorium binnen een pinguïnkolonie en nestelen in een rotsspleet. Meestal overleeft maar één van de twee of drie kuikens. De familie is een oude, geïsoleerde tak binnen de steltlopers en is waarschijnlijk het nauwst verwant aan de Magelhaenplevier.