Cnephaeus isabellinus | Cnephaeus isabellinus

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Rastros

La especie se refugia en grietas de roca, árboles huecos, puentes y edificios, y rara vez en cuevas, minas u otros espacios subterráneos. A diferencia del hortelano, el refugio de verano y el de invierno suelen ser el mismo, y algunos se usan todo el año. Bajo la entrada de una colonia de cría hay excrementos con restos de escarabajos. En la época de celo, de agosto a octubre, los machos emiten llamadas sociales desde sus refugios. En el detector la especie suena como una serie irregular de llamadas en torno a 25–30 kHz.

Identificación

Murciélago grande de tipo hortelano, de alas anchas y vuelo lento y maniobrable. El pelaje dorsal varía de pardo amarillento claro con brillo cremoso a casi dorado; el vientre es más claro, sin límite neto con el dorso. Hocico, mejillas, orejas y membranas son de color pardo oscuro. Las orejas son triangulares y ampliamente redondeadas, con cinco pliegues transversales; el trago mide alrededor de un tercio de la oreja y tiene la punta roma. La cola sobresale 2–3 mm del uropatagio. Las hembras son algo mayores que los machos. Las llamadas de búsqueda son muy variables, de frecuencia modulada con final casi constante (FM/QCF): en Marruecos el máximo de energía estaba entre 25,8 y 28,3 kHz (media 26,9 kHz), en Túnez entre 21,7 y 30,3 kHz y en España entre 23,4 y 35,8 kHz.

Especies parecidas

En el campo no se distingue con seguridad del murciélago hortelano (Cnephaeus serotinus): las medidas se solapan, el pelaje es de media más claro y amarillento pero varía en ambos, y según el manual las llamadas no pueden separarse. En el sur de España y Portugal y en el norte de África decide la procedencia; en la zona de transición del centro de la península hace falta un análisis genético. Con el animal en la mano ambas especies difieren en detalles del cráneo, la dentición y el báculo que solo valoran especialistas. El nóctulo común (Nyctalus noctula) y el nóctulo grande (N. lasiopterus) tienen alas estrechas y puntiagudas y vuelo rápido; sus llamadas se solapan en frecuencia con las de C. isabellinus, de modo que en algunas zonas las grabaciones se confunden con las de Nyctalus.

Hábitat

Una amplia gama de hábitats, desde el semidesierto hasta el bosque y el matorral mediterráneos, tierras de cultivo abiertas, dehesas y jardines urbanos, desde el nivel del mar hasta unos 1800 m. Suele cazar cerca del agua o en lugares de humedad alta, como riberas con vegetación densa. En el norte de su área africana vive también en oasis densos en desierto y semidesierto. Los cazaderos suelen estar cerca del refugio.

Distribución

Dos subespecies. C. i. boscai vive en el sur de Portugal y España, el norte y centro de Marruecos, el noroeste de Argelia y Lanzarote (islas Canarias); C. i. isabellinus, en el noreste de Argelia, Túnez y el noroeste de Libia. El estrecho de Gibraltar no es una barrera para la especie: las poblaciones europeas y africanas intercambian genes. Más al norte en la península ibérica la sustituye el hortelano. La bibliografía antigua sobre el hortelano en el sur de España, Portugal y el Magreb se refiere en realidad a esta especie.

Modo de vida

Se alimenta sobre todo de escarabajos, polillas y dípteros; en un paisaje urbano semiárido del sur de España predominaban los escarabeidos (Scarabaeidae) y las moscas, con grandes variaciones estacionales. En Libia las muestras de excrementos contenían sobre todo hormigas y escarabajos. Caza en el aire, pero a veces toma presas del suelo o de la vegetación. Fuera de la época de cría los animales viven en gran parte solos; los machos casi siempre. Tras la hibernación, las hembras forman colonias de cría de decenas a cientos de ejemplares a finales de abril y principios de mayo; las crías nacen a finales de mayo y principios de junio, a menudo gemelos. La lactancia se prolonga hasta mediados de agosto y después las colonias se disuelven. Las hembras son muy fieles a su lugar de origen; todos los desplazamientos conocidos son de menos de 40 km y los realizan sobre todo los machos. La hibernación dura en algunas zonas de finales de octubre a marzo; en Túnez la especie parece activa todo el año.

Dónde y cuándo buscarla

En Andalucía y el Algarve este es el murciélago de tipo hortelano que verás en las tardes de verano alrededor de las farolas de los pueblos, sobre los ríos y en bordes de bosque. Una colonia de cría en un edificio o bajo un puente puede contarse a la salida, poco después de la puesta de sol. Una observación con detector o a la vista se anota como Cnephaeus sp.; la asignación a esta especie se basa en la procedencia, y en el centro de España y Portugal solo en el ADN.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). Es común en algunas zonas, por ejemplo en el sur de España, Marruecos y el norte de Argelia. En zonas agrícolas se sospecha que los animales acumulan contaminantes a través de su alimento. En Europa la especie, como parte del hortelano en sentido antiguo, figura en el anexo IV de la Directiva Hábitats y está protegida por el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Cnephaeus isabellinus | (Temminck, 1840)

Temminck describió la especie en 1840 como Vespertilio isabellinus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Cnephaeus es griego, de knephaios, 'oscuro, del crepúsculo', de knephas, 'penumbra'; Kaup lo acuñó en 1829 y sólo hace poco ha vuelto a usarse. isabellinus significa 'isabelino', un amarillo grisáceo pálido, por el pelaje claro del desierto. El origen de ese nombre de color es discutido; la historia de la camisa de una infanta española sin lavar durante tres años es posterior a la propia palabra. El ejemplar de la descripción original procedía de Libia.