Gineta | Genetta genetta

Rastros

En Doñana las huellas de la mano midieron en promedio 29,8 mm de largo y 30,2 mm de ancho, y las del pie 29,5 mm de largo y 25,8 mm de ancho. El excremento mide de media 10 cm de largo y 1,3 cm de diámetro y contiene plumas, pelos, huesos y dientes de micromamíferos, élitros de escarabajos, frutos y semillas. La gineta deposita sus excrementos en letrinas sobre superficies elevadas y planas: rocas, piedras, ramas gruesas y tocones. En Doñana el 80% de los indicios se encontró junto a arroyos y el 20% en caminos forestales. La especie marca además con olor.

Identificación

Del tamaño de un gato doméstico, pero con el cuerpo más largo y esbelto, las patas más cortas y una cola casi tan larga como el cuerpo. Cabeza-cuerpo de 43 a 55 cm, cola de 33 a 49 cm, peso de 1,5 a 2,3 kg; los ejemplares de Ibiza no superan 1,3 kg. El pelaje es pardo grisáceo con series de manchas negras en los flancos y una línea oscura estrecha en el centro del dorso. La cola lleva de ocho a diez anillos oscuros alternos con otros claros y termina en punta clara. La cabeza es afilada, con orejas grandes y redondeadas y un antifaz de manchas oscuras sobre el hocico. Las uñas son semirretráctiles.

Especies parecidas

El gato doméstico tiene el cuerpo más corto respecto a las patas, el hocico más corto, las orejas menores y la cola mucho más corta; un gato moteado nunca reúne una cola larga, fina y anillada con una cabeza afilada. El gato montés es más pesado (de 3,5 a 8 kg), tiene un rayado difuso en lugar de manchas y una cola gruesa y roma. El meloncillo, que vive en las mismas zonas de Iberia, es gris jaspeado sin manchas, tiene la cola ancha en la base y terminada en un pincel negro, y es diurno.

Hábitat

Bosque y matorral de zonas templadas y cálidas a baja altitud: encinares, robledales, alcornocales y la dehesa, donde es abundante, además de olivares, bosques de ribera, maquis, roquedos y pinares. Necesita cobertura de matorral o arbolado; evita las zonas muy áridas.

Distribución

África al norte y al sur del Sáhara, la península arábiga y el suroeste de Europa. En Europa vive en la península ibérica, el suroeste de Francia y en Mallorca, Ibiza y Cabrera; falta en Canarias. Las ginetas ibéricas pertenecen a la forma nominal; en Baleares viven subespecies propias. Probablemente llegó a España desde el norte de África en época histórica y desde allí se extendió a Francia y Portugal. Hay registros aislados en Bélgica, Alemania, Países Bajos, Italia y Suiza. Dentro del ámbito de esta guía aparece además en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Sobre todo nocturna, con máxima actividad entre la puesta de sol y la medianoche y a veces un segundo pico antes del amanecer. Pasa el día en huecos de árboles, troncos huecos, vegetación densa, entre rocas o en un agujero en el suelo. Trepa bien, pero la mayor parte de su actividad es en el suelo. Solitaria; las áreas de campeo varían de 0,25 a 50 km². Se alimenta sobre todo de pequeños mamíferos, en especial roedores, y además de aves, reptiles, anfibios, peces, insectos, huevos y frutos. Puede haber dos periodos de cría al año; tras una gestación de 70 a 77 días nacen entre marzo y noviembre por lo general dos o tres crías, de 60 a 85 g al nacer. La madurez sexual llega a los 19 a 24 meses.

Dónde y cuándo buscarla

Busca letrinas sobre rocas y ramas gruesas junto a arroyos en la dehesa y el bosque mediterráneo. Una cámara de fototrampeo junto a una letrina o en una orilla pedregosa suele registrar la especie. De noche puede verse con linterna en ramas y rocas, donde la cola larga y anillada es el primer rasgo.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2015). En Iberia es una especie ampliamente distribuida. La subespecie de Ibiza, G. g. isabelae, figura en España como vulnerable (VU), por la fragmentación de su hábitat.

Nombre científico

Genetta genetta | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Viverra Genetta; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Genetta es el francés genette, 'jineta', que llegó por el castellano gineta desde el árabe jarnayt. El nombre específico repite el del género. El ejemplar de la descripción original procedía de España, Madrid.