Plecotus kolombatovici | Plecotus kolombatovici

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Rastros

Las colonias de cría ocupan grietas de roca, cavidades cársticas y edificios antiguos, a veces junto a otras especies de murciélagos; los individuos aislados, grietas de roca, fisuras en muros y cuevas. En Albania la especie usa búnkeres como refugio todo el año, también en la época de cría. En invierno cambia de refugio y cuelga sola o en grupos pequeños en cuevas, minas y árboles. Bajo los puntos de cuelgue de una cueva o un edificio hay excrementos y a veces alas de polillas. Con un detector la llamada solo se registra de cerca y no se distingue de la de los demás orejudos.

Identificación

Orejudo pequeño con orejas de 29 a 35 mm. El pelaje dorsal es muy denso, de 11 a 12,5 mm, pardusco, pardo apagado o color arena, con pelos tricolores; el vientre es blanquecino, con pelos oscuros en la base y blancos o grises en la punta. Un rasgo característico es que el pelo cubre casi por completo la cara y el mentón; el hocico es oscuro y pequeño, con pequeñas verrugas alrededor de la boca cubiertas de pelo corto. Las alas son casi transparentes y poco pigmentadas. Las uñas son cortas, como en el orejudo gris, y la tibia mide menos de 18 mm. A diferencia de las demás especies, carece de vibrisas en los pies. El pene es redondeado o claviforme. Los machos tienen el antebrazo de menos de 38 mm y las hembras de hasta 39 mm. El cráneo es pequeño, con el rostro corto y dos crestas fuertes separadas por un surco en la parte anterior, como en el orejudo gris. La llamada tiene la estructura de todos los orejudos, con dos armónicos que por lo general no se solapan.

Especies parecidas

El orejudo gris (P. austriacus) vive en la misma región y se ha registrado en el mismo lugar en Albania. Es mayor (antebrazo 36,5–43,5 mm), tiene la cara oscura y de aspecto desnudo, con un hocico largo, y el trago más largo y ancho (más de 14 mm); las uñas cortas y el pene claviforme son comunes a ambas especies. El orejudo dorado (P. auritus) tiene la cara clara, el pulgar de más de 6,5 mm con uñas largas y curvas y los pies peludos. El orejudo alpino (P. macrobullaris), presente en los Alpes Dináricos, Grecia y Creta, tiene una almohadilla mentoniana triangular, el pulgar de más de 6,2 mm y el pene cilíndrico; en desvanes de Croacia se han encontrado ambas especies juntas. Las poblaciones del norte de África y Pantelaria antes incluidas en P. kolombatovici se separan hoy como P. gaisleri, que solo se distingue por medidas del cráneo y del báculo. En el sureste su área limita con la del orejudo de Egipto (P. christii), más pálido, con la cara clara y casi desnuda. Como las medidas de las especies se solapan, la identificación por el aspecto es solo provisional; los registros recientes, como los de Italia, se han confirmado con ADN.

Hábitat

La especie ocupa hábitats muy diversos: bosques y terrenos arbolados, pero también terreno abierto y semiabierto, como campos de cultivo y matorral mediterráneo. Se ha registrado sobre pequeños arroyos salobres, en olivares ecológicos y en zonas cársticas de la costa mediterránea. En Croacia vive desde el nivel del mar hasta 800 m, sobre todo en hábitats secos y cálidos. Caza en espacio abierto, sobre arbustos y claros del bosque.

Distribución

La costa adriática de Croacia y el sur de los Balcanes, Grecia, el sur de Turquía, el noroeste de Siria y el Líbano, y las islas de Creta, Rodas y Chipre; probablemente también Israel, Palestina y Jordania. En 2019 se confirmó con ADN por primera vez en la Italia peninsular; un modelo de distribución predice hábitat adecuado en gran parte de la costa tirrena. Un registro de Albania indica una distribución más amplia en el suroeste de los Balcanes. Los registros antiguos de Bosnia y Herzegovina se basan en medidas y no se han confirmado genéticamente. La especie es monotípica. Las poblaciones del norte de África, tratadas durante un tiempo como subespecies de P. kolombatovici, se consideran hoy P. gaisleri.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

La dieta se compone sobre todo de polillas, escarabajos y moscas, capturados en vuelo y sobre superficies, de un modo parecido al del orejudo gris. Las colonias de cría reúnen de unas decenas a más de cien hembras. El invierno transcurre en hibernación, en solitario o en grupos pequeños, en cuevas, minas y árboles. No se han publicado datos propios de la especie sobre reproducción, longevidad o desplazamientos.

Dónde y cuándo buscarla

Las cuevas, grietas cársticas y edificios antiguos de las costas de Dalmacia, Grecia y las islas del Egeo son los lugares donde se refugia esta especie. En el campo puedes fijarte en una foto en la cara peluda y el hocico pequeño y oscuro, pero una identificación sin medidas ni ADN sigue siendo insegura. No molestes los refugios en cuevas; el turismo en cuevas figura entre las amenazas citadas.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC) en la Lista Roja mundial, evaluación de 2023. No hay estimaciones de población; la especie está extendida y es poco exigente en cuanto al hábitat. Las poblaciones europeas quizá estén disminuyendo. Las amenazas citadas en Europa son la molestia de los refugios por turistas y los plaguicidas. Como murciélago europeo, la especie está incluida en el anexo IV de la Directiva Hábitats, el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Plecotus kolombatovici | Đulić, 1980

Đulić describió la especie en 1980 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Plecotus es griego, de plekein, 'trenzar, entrelazar', y ous, genitivo ōtos, 'oreja', por las enormes orejas unidas sobre la frente. kolombatovici honra al zoólogo croata Juraj Kolombatović (1843–1908), profesor de instituto en Split, que describió la fauna de Dalmacia. El ejemplar de la descripción original procedía de Croacia, Korčula.