Gewone vinvis | Balaenoptera physalus

Sporen

De adem is hoog en smal, een langgerekte, omgekeerde kegel van vier tot zes meter, die bij stil weer op kilometers afstand te zien is. Na de adem rolt een lange, donkere rug door het water, en de rugvin verschijnt pas enige tijd na de adem. Bij het wegduiken komt de staartvin zelden boven water. Een dier ademt enkele keren met korte tussenpozen en maakt dan een langere duik. Gewone vinvissen zijn snelle zwemmers en socialer dan de andere vinvissen: ze worden alleen gezien, maar ook in groepen van twee tot zeven dieren, en bij voedselconcentraties in grotere aantallen. Van dichtbij, en bij een dier dat op zijn zij foerageert, is de witte rechteronderkaak het beslissende kenmerk.

De kop van dichtbij

Herkenning

Een zeer lange, gestroomlijnde walvis met een donkergrijze rug en een witte buik. De kop is smal en spits, met één lengterichel op de bovenkant. Kenmerkend is de asymmetrische kleur van de kop: aan de rechterkant zijn de onderkaak, de lip en een deel van de baleinen wit, soms geelachtig getint, aan de linkerkant donker. Achter de kop loopt op de rug een lichte, V-vormige veeg (chevron). De rugvin is meer dan zestig centimeter hoog, naar achteren gericht en aan de punt licht gebogen, en staat ver naar achteren op de rug. Volwassen dieren zijn 18,5 tot 24 meter lang en wegen tot tachtig ton; vrouwtjes zijn iets groter dan mannetjes.

Gelijkende soorten

De blauwe vinvis (Balaenoptera musculus), die in het gidsgebied schaars is, is lichter en blauwgrijs gevlekt, heeft een brede, van boven gezien afgeronde kop, een zeer kleine vin helemaal achteraan, en licht bij een diepe duik soms de staart. De noordse vinvis (Balaenoptera borealis) is kleiner, heeft een hogere, meer rechtopstaande vin en een symmetrisch donkere kop, en toont kop en vin vaak tegelijk, zonder de lange rol van de gewone vinvis. De dwergvinvis is veel kleiner, heeft een witte band op de borstvin en een vrijwel onzichtbare adem. De bultrug heeft lange witte borstvinnen en een lage vin op een bult, en licht bij het duiken de staart.

Leefgebied

De open zee boven diep water, de rand van het continentaal plat en diepe zeegebieden dicht bij de kust, zoals de Ligurische Zee. De soort eet vooral planktonische kreeftachtigen, in het bijzonder krill, en daarnaast kleine scholenvissen. In de Middellandse Zee foerageert ze in de zomer op de krillconcentraties van de Ligurische Zee; in de Atlantische Oceaan volgt ze de voedselrijke randen van het plat en de onderzeese ruggen.

Verspreiding

In het oosten van de noordelijke Atlantische Oceaan van IJsland, Spitsbergen, Jan Mayen en Noordwest-Noorwegen naar het zuiden tot de Azoren en het Iberisch Schiereiland. Rond de Britse Eilanden en Ierland is de soort vooral aan te treffen in de Faeröer-Shetlandgeul, de Rockalltrog, rond de Porcupinebank en voor de zuidkust van Ierland. Ze komt ook voor in de Golf van Biskaje en is daar vanaf veerboten te zien. In de Middellandse Zee leeft een aparte deelpopulatie, die in de zomer in het Pelagos-reservaat tussen Ligurië, de Côte d'Azur en Corsica foerageert; dieren uit de Atlantische Oceaan passeren de Straat van Gibraltar. In de Noordzee is de gewone vinvis zeldzaam.

• Inheems
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Levenswijze

Dag en nacht actief. De draagtijd is elf tot twaalf maanden en de paartijd valt vooral van november tot februari. Een pasgeboren jong is 5,5 tot 6,5 meter lang en weegt 1.800 tot 2.800 kilo. Gewone vinvissen foerageren door met open bek een zwerm krill of een school vissen in te zwemmen, waarbij de keelplooien uitzetten; daarbij draaien ze zich vaak op de rechterzij. Veel dieren trekken tussen zomerse voedselgebieden en zuidelijker wateren, maar niet alle populaties trekken op dezelfde manier; in de Middellandse Zee zijn gewone vinvissen het hele jaar aanwezig.

Waar en wanneer kijken

In de Middellandse Zee is de kans het grootst van juni tot september op excursies in het Pelagos-reservaat, vanuit havens in Ligurië en aan de Côte d'Azur, en vanaf de veerboten van Genua, Savona, Toulon en Nice naar Corsica. In de Atlantische Oceaan zijn de veerboten tussen Engeland en Noord-Spanje over de Golf van Biskaje een bekende plek, in de zomer. In de Straat van Gibraltar varen er vanuit Tarifa boten waarop naast dolfijnen soms vinvissen worden gezien. Zoek bij stil weer de horizon af naar de hoge, smalle adem, en blijf daarna op dezelfde plek letten: de rug en de vin volgen pas enkele seconden later.

Staat van instandhouding

Kwetsbaar (VU, 2018). Door de commerciële walvisvaart werden vooral in de twintigste eeuw honderdduizenden gewone vinvissen gedood; sinds het moratorium op de commerciële walvisvangst van 1986 hebben de meeste populaties zich deels hersteld. IJsland heeft de jacht op de soort in 2006 hervat en sindsdien met onderbrekingen voortgezet. De deelpopulatie van de Middellandse Zee staat als bedreigd (EN) op de Rode Lijst; aanvaringen met schepen zijn daar de belangrijkste bekende doodsoorzaak, en tussen zes en twintig procent van de dieren draagt littekens van een aanvaring. Verdere bedreigingen zijn onderwatergeluid, verontreiniging en verstrikking in vistuig. De soort staat op bijlage IV van de Habitatrichtlijn en valt onder ACCOBAMS en ASCOBANS.

Wetenschappelijke naam

Balaenoptera physalus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Balæna Physalus; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Balaenoptera is gevormd uit het Latijnse balaena 'walvis' en het Griekse pteron 'vleugel, vin': de walvis met een rugvin, anders dan de Groenlandse walvis en de noordkaper. physalus gaat terug op het Griekse physa 'adem, blaasbalg'; de gangbare verklaring is dat de naam verwijst naar de hoge adem van de soort. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Noorwegen, Spitsbergen.