Muntjak | Muntiacus reevesi

Sporen

Het slot is klein, ongeveer 3 cm lang, met twee hoefhelften die vaak ongelijk van grootte zijn. De keutels zijn kleine, zwarte, glanzende keutels, vaak op vaste latrineplekken. Het meest opvallende teken is de blaf: een korte, harde, hondachtige roep die met tussenpozen van enkele seconden soms een half uur of langer wordt herhaald, ook 's nachts. Waar muntjakken talrijk zijn, is de kruidlaag van het bos kaalgevreten tot ongeveer een meter hoogte en ontbreken bosbloemen als boshyacint op grote oppervlakten. De bok markeert boomstammen en takken met de klieren op zijn voorhoofd.

Herkenning

Een klein, gedrongen hert met een kop-romplengte van 77 tot 91 cm, een schouderhoogte van 45 tot 52 cm en een gewicht van 10 tot 17 kg. Het kruis staat hoger dan de schouder, zodat het dier gebogen loopt. De vacht is roodbruin tot gembergeel, de kin, de keel en de onderkant van de staart zijn roomwit. Over het gezicht lopen twee donkere strepen die bij de bok doorlopen in de lange, behaarde rozenstokken; voor de ogen liggen grote traanklieren. De bok draagt een kort, licht gehaakt gewei van meestal minder dan 10 cm en lange, uitstekende bovenhoektanden. De geit heeft in plaats van rozenstokken kleine benige knobbels en een donkere vlek op het voorhoofd. De staart is 13 tot 18 cm lang en wordt bij het vluchten omhooggehouden, waarbij de witte onderkant zichtbaar wordt.

Gelijkende soorten

Het ree is groter en hoger op de poten, heeft geen zichtbare staart en een witte of lichte spiegel. De Chinese waterree, die in Engeland plaatselijk in dezelfde gebieden leeft, is iets groter en effen bruin, zonder gezichtsstrepen en zonder gewei, met ronde oren en bij de bok lange hoektanden. De zuidelijke rode muntjak is groter en heeft in het gidsgebied geen vrijlevende populatie; een muntjak in Europa is vrijwel altijd deze soort. In het donker kan een muntjak in een tuin of op een bosrand voor een vos of kleine hond worden aangezien; de gebogen houding en de geheven staart zijn beslissend.

Leefgebied

Loofbos en gemengd bos met een dichte struik- of kruidlaag, hakhoutbos, naaldbosaanplant met ondergroei, braamstruwelen, houtwallen en heggen. In Engeland leeft de muntjak ook in parken, begraafplaatsen en tuinen in dorpen en aan de rand van steden.

Verspreiding

Het natuurlijke areaal ligt in het zuidoosten van China en op Taiwan. In Engeland kwamen in 1894 de eerste dieren in het park van Woburn Abbey; in 1901 werden daar elf dieren in de omliggende bossen uitgezet. Door verdere uitzettingen en ontsnappingen vanaf de jaren dertig vestigde de soort zich op meerdere plaatsen in Zuidoost- en Midden-Engeland. Op eigen kracht breidt de muntjak zich ongeveer een kilometer per jaar uit; het aantal bezette hokken van 10 × 10 km steeg van 59 in 1970 tot 417 in 1993. Het aantal in Engeland werd geschat op 52.000 in 1995 en 104.000 in 2008. De soort komt ook in Wales voor, raakt gevestigd in Ierland en wordt waargenomen in Nederland en België. Buiten Europa is zij uitgezet in Japan.

• Ingeburgerd
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Levenswijze

De muntjak is vooral in de schemering actief en leeft alleen, in paren of in kleine familiegroepjes; beide seksen verdedigen kleine territoria. Hij eet kruiden, knoppen, jonge scheuten, braam, bloemen, vruchten, zaden, noten en paddenstoelen en daarnaast af en toe aas en eieren. De voortplanting is aan geen seizoen gebonden: de geit kan kort na de geboorte opnieuw drachtig worden, de draagtijd is ongeveer 210 dagen, en een geit brengt gemiddeld ongeveer drie jongen per twee jaar voort. Jonge dieren zijn binnen het eerste levensjaar geslachtsrijp. Muntjakken kunnen tot zeventien jaar oud worden.

Waar en wanneer kijken

Luister bij schemering in een loofbos in Zuid- of Midden-Engeland naar de blaf; die gaat vaak lang door en is richtinggevend. Loop langzaam langs brede bospaden en open plekken en kijk laag in de struiklaag: een muntjak is vaak niet meer dan een roodbruine rug met een opgeheven staart die wegschiet. In tuinen en parken aan de rand van dorpen zijn muntjakken vaak minder schuw. In Nederland en België is elke waarneming van belang; een foto met de gezichtsstrepen of de staart is voldoende voor determinatie.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd (LC, 2016) in het natuurlijke areaal. In Europa staat de muntjak sinds 2016 op de Unielijst van de verordening (EU) 1143/2014 over invasieve exoten; lidstaten moeten introductie en verspreiding voorkomen en nieuwe populaties vroeg opsporen en verwijderen. In Engeland veroorzaakt de soort vraatschade aan hakhout en aan de kruidlaag van loofbossen, met gevolgen voor bosbloemen en voor vogels van de struiklaag.

Wetenschappelijke naam

Muntiacus reevesi | (W. Ogilby, 1839)

W. Ogilby beschreef de soort in 1839 als Cervus Reevesi; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Muntiacus gaat via het Nederlandse muntjak terug op het Soendanese mencek, de naam van het dier in West-Java. reevesi eert John Reeves (1774–1856), theeinspecteur van de Oost-Indische Compagnie in Kanton, die Chinese dieren en planten naar Londen stuurde. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit China.