Bulbul árabe | Pycnonotus xanthopygos

Voz

Ruidoso y audible todo el día. El canto es una frase silbada corta, plena y muy clara, de cuatro a siete notas, con un salto ascendente llamativo a media frase, emitida desde un tejado, una antena o la copa de un ciprés y repetida cada pocos segundos. Añade un quit agudo y penetrante como reclamo de contacto, un parloteo rápido en cuanto se encuentran dos aves y, ante un gato o un búho, un chrr-chrr áspero y sostenido que congrega a todo el vecindario. Desde media hora antes del amanecer es el primero que rompe a cantar en un jardín israelí.

Identificación

Pájaro robusto y de cola larga, mayor que un estornino. La cabeza es negra hollín, desde la base del pico y por el píleo, la mejilla y la garganta hasta un límite bastante neto en el pecho alto, y en medio de ese negro destaca un anillo ocular estrecho pero de un blanco llamativo: las «gafas» a las que alude el nombre científico. El resto es más sobrio: manto, alas y cola pardo grisáceos, partes inferiores de un beige grisáceo pálido, algo más claras hacia el vientre. Bajo la cola luce una mancha de amarillo cálido y vivo que salta a la vista al alzar el vuelo o al abrir la cola. Pico corto, negro y ligeramente curvado, con cerdas rígidas en la base; patas oscuras. Ambos sexos iguales. Los jóvenes tienen el capuchón más pardo, el anillo ocular más apagado y el amarillo caudal más pálido. Carece de moño, aunque eriza un instante las plumas del píleo cuando se excita.

Especies parecidas

En el Levante mediterráneo es el único bulbul, y con eso queda casi todo dicho. La confusión llega más bien de otras aves de jardín con la cabeza oscura: una hembra de mirlo es más corpulenta, parda uniforme y sin capuchón negro, tiene el pico claro, recorre el suelo en vez del matorral y no lleva amarillo bajo la cola. En caso de duda, comprueba siempre dos cosas a la vez: el anillo ocular blanco sobre el negro y el amarillo de las infracaudales. Si en Israel o Jordania aparece un bulbul sin anillo ocular pero con una gran mancha auricular blanca, se trata de un bulbul orejiblanco escapado; y uno con moño negro alto y mancha roja en la mejilla, de un bulbul orfeo, también escapado. En el extremo occidental del área, en el Sinaí y el valle del Nilo, entra en juego el bulbul naranjero: carece de anillo ocular blanco y tiene las infracaudales blancas, no amarillas.

Hábitat

Dondequiera que coincidan arbustos, árboles y agua. Jardines urbanos, parques, recintos hoteleros, arbolado de calle y cementerios; naranjales, granados, palmerales de dátil y olivares, viñedos, la maquia y la garriga de las colinas mediterráneas y los adelfares, tarajales y espinares de los uadis, hasta los oasis del valle del Arabá y el mar Muerto. Evita el bosque cerrado y el desierto pelado. La dieta es sobre todo vegetal: frutos, bayas, yemas florales y néctar —se cuelga de los áloes en flor y de los nísperos—, con insectos como complemento, sobre todo en la cría. El nido es una taza floja de ramitas, tallos de hierba, hojas y musgo, forrada de pelo y raicillas, en un arbusto o árbol bajo, de uno a tres metros, muchas veces junto a una terraza.

Distribución y movimientos

El Levante mediterráneo y el Oriente Próximo contiguo. En el ámbito del mapa cría a lo largo de la costa sur de Turquía, desde las cercanías de Kaş hacia el este por Antalya, Mersin, Adana y Hatay hasta la frontera siria, y sigue por el oeste de Siria, el Líbano, Israel y los territorios palestinos, el oeste de Jordania y el Sinaí. Fuera del mapa el área continúa por el oeste y el sur de Arabia hasta Yemen y Omán. Es sedentario y a lo sumo se desplaza dentro de una comarca, de los jardines altos a los valles. En Turquía se ha extendido de forma apreciable hacia el oeste por la costa en las últimas décadas.

• Todo el año
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

No hace falta buscarlo: en Jerusalén, Tel Aviv, Ammán o Adana basta con sentarse fuera donde corra una manguera o un riego por goteo. En las horas de calor acuden a beber y bañarse, y entonces el anillo ocular blanco y el amarillo caudal aparecen en un mismo encuadre. Para el canto, la mejor media hora es la siguiente al amanecer; busca al ave en el punto más alto del entorno, porque prefiere una antena o una rama desnuda. En un huerto con higos o dátiles maduros se reúnen decenas en otoño.

Estado de conservación

Sin amenaza global y común o muy común en casi toda su área; en Israel es una de las aves más numerosas del país. La especie se beneficia mucho de los jardines, el regadío, el verde urbano y los frutales, y se expande, de forma visible hacia el oeste por la costa turca. En comarcas frutícolas se le considera localmente molesto porque se sirve de higos, dátiles, uvas y nísperos maduros; las medidas de ahuyentamiento no tienen efecto apreciable sobre sus efectivos. No hay amenazas de peso.