Collalba culirroja | Oenanthe moesta

Voz

El canto es una estrofa corta y desordenada de notas duras, traqueteantes y zumbonas con algún silbido claro y retazos de imitación tomados de sus vecinos de la llanura, emitida desde una mata baja, una piedra o un cable, y a veces en un vuelo cantor bajo y aleteado. Suena más grave y más seco que el de la collalba gris. El reclamo es un chac duro y un chrrr rodado y ronroneante que mantiene cuando algo la inquieta. Se oye de febrero a mayo, con más fuerza en las dos primeras horas tras el amanecer.

Identificación

Collalba maciza y de constitución robusta, con cabeza grande, ala corta y cola enteramente negra. El macho tiene píleo y nuca gris claro, bajo ellos una ceja blanca estrecha y, debajo, un antifaz negro que reúne loreales, auriculares, barbilla, garganta y pecho superior en una sola mancha negra que se prolonga por el lateral del cuello hasta el manto gris oscuro. Las partes inferiores son blancas y el ala pardo negruzca con ribetes claros anchos y un panel blanco. Obispillo y supracaudales son de un pardo rojizo cálido, y la cola es negra de la base a la punta, sin blanco y sin banda terminal. La hembra no lleva nada de negro: cabeza, garganta y lateral del cuello son de un rojizo cálido a canela, el manto pardo grisáceo, las partes inferiores blanco crema, y obispillo y cola repiten exactamente el diseño del macho. Los jóvenes recuerdan a la hembra, más pálidos y ligeramente escamados.

Especies parecidas

Primero la cola. Una collalba con la cola negra de la base a la punta, sin rastro de blanco basal, solo puede ser, en el norte de África y el Levante mediterráneo, la culirroja o la desértica. Las separa el obispillo: pardo rojizo cálido en la culirroja, blanco crema o arenoso pálido en la desértica, y la diferencia salta a la vista en vuelo. La desértica es además menor y más esbelta, arenosa y no gris por arriba, y su garganta negra se prolonga hasta el hombro sin píleo gris por encima. La hembra de collalba desértica es de un arenoso uniforme, sin asomo del rojizo que cubre cabeza y garganta en la hembra de culirroja. Las collalbas de obispillo rojizo de Turquía e Irán —la collalba colirroja y la collalba afgana— sí tienen la base de la cola clara con una banda negra encima, es decir, la T invertida, y sus áreas no se tocan con la de esta especie. La collalba gris, la isabel y las dos rubias muestran todas una amplia mancha blanca en obispillo y base de la cola, y quedan descartadas solo por eso.

Hábitat

Desierto llano, desnudo y de suelo blando; las rocas, expresamente, no: llanuras semidesérticas arenosas y limosas con matas bajas de plantas halófilas dispersas, orlas de chotts y sebjas, cauces secos, hamada bajo una capa fina de grava y barbechos abandonados en el borde del desierto. Necesita suelo excavable, porque abre su propia galería de nidificación —a menudo medio metro dentro de un cono de arena al pie de una mata— o aprovecha la de un gerbo o una rata del desierto. Casi siempre por debajo de los mil metros.

Distribución y movimientos

Su centro de gravedad es el Magreb: desde la vertiente sur del Alto Atlas y el Anti-Atlas en Marruecos, por la orla sahariana de Argelia hasta el sur de Túnez, y hacia el este por Libia hasta Egipto. En la parte oriental del área de la guía es mucho más escasa: Israel y Jordania albergan una pequeña población en el noroeste del Néguev y en el Arabá, y allí las citas se concentran claramente en el semestre invernal. Fuera del mapa, el área continúa por Siria e Irak hasta el norte de Arabia y el oeste de Irán. Es sedentaria: fuera de la cría se desplaza dentro de las llanuras, pero no migra de verdad.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Marzo y abril en la pista de Tagdilt, cerca de Boumalne Dadès, en Marruecos, o en las llanuras de Douz y Ksar Ghilène, en Túnez. Recorre al paso una llanura de grava con matas bajas dispersas y busca un ave recia y cabezona que se levante del suelo y se pose en lo alto de un arbusto. Hazla volar y aprovecha ese instante para mirar dos cosas a la vez: ¿la cola es toda negra?, ¿el obispillo es rojizo o blanco crema? Con eso queda cerrada la identificación. Si das con una pareja, quédate un rato: la hembra, con su cabeza rojiza, es lo mejor que ofrece la llanura.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial: área extensa de Marruecos a Irán y población considerada estable, localmente común en el núcleo de esa área. La presión está en los bordes y es en todas partes la misma: transformación de la semidesértica en regadío, sobrepastoreo por rebaños excesivos que elimina las matas bajo las que excava, y pistas y plantas solares instaladas justo en el terreno llano y desnudo que necesita. En Israel y Jordania, en el extremo oriental, se habla de decenas o pocos centenares de aves, y ese pequeño puesto avanzado es más frágil de lo que sugiere la evaluación mundial.