Curruca carrasqueña oriental | Curruca cantillans

Voz

El canto es un gorjeo apresurado y traqueteante de dos a cuatro segundos, más lleno y ruidoso que el de la occidental, con motivos rascados intercalados entre las notas limpias: cherre-cherre-chirri-chirri-chrii. Se emite desde lo alto de una coscoja o un espino y a menudo en un breve vuelo de canto sobre el tomillar. El reclamo pesa más que el canto: un tec corto y abrupto en las aves del sur de Italia y Sicilia, y un t-tret más lleno, casi siempre doblado y algo rodado en las de los Balcanes y Turquía, como si el chasquido se enganchara un instante. Ese rodillo doblado es el mejor carácter sonoro frente a la carrasqueña occidental, que siempre da un chasquido seco y único. Canta de comienzos de abril a junio, con más fuerza por la mañana y, con calor, otra vez al atardecer.

Identificación

Curruca pequeña y esbelta, de cola larga y anillo ocular rojo. El macho tiene la cabeza y el dorso gris pizarra oscuro, y la garganta y el pecho de un rojo ladrillo profundo netamente delimitados: por debajo el vientre es blanco y el cambio es una línea, no un degradado. La bigotera blanca es ancha y llamativa, sobre todo en las aves de los Balcanes y Turquía, que corresponden a la forma albistriata; en las del sur de Italia y Sicilia el rojo es algo más claro y la bigotera más estrecha. La proyección primaria es larga y estrecha, con seis o siete puntas visibles. La penúltima rectriz lleva una cuña blanca estrecha junto al raquis, no una punta cuadrada. La hembra es pardo grisácea por arriba y blanco sucio con lavado rosa arena por abajo, con la bigotera apenas insinuada y el anillo orbital rojizo rodeado de un fino anillo claro.

Especies parecidas

La carrasqueña occidental y la de Moltoni son todo el problema — mira también sus fichas, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. La imagen decisiva es el contraste ventral: en esta especie garganta y pecho de un ladrillo profundo con borde neto contra un vientre blanco; en la occidental un anaranjado cálido que sigue hasta el vientre sin corte; en la de Moltoni un rosa salmón pálido que también se difumina. La bigotera blanca ancha de las aves orientales ayuda, y aquí la proyección primaria es más larga y estrecha. Quien tenga una foto de la cola desplegada ha terminado: solo la oriental muestra esa cuña blanca estrecha junto al raquis de la penúltima rectriz, donde las otras dos llevan una punta blanca cuadrada. En hembras y aves del primer año no se sostiene ningún carácter de plumaje y solo queda el reclamo: aquí un tec abrupto en la forma del sur de Italia y un t-tret doblado y algo rodado en las aves balcánicas, frente a un tec seco y simple en la occidental y un traqueteo verdadero en la de Moltoni. Por lo demás, una hembra recuerda a una zarcera pequeña, pero esa no tiene anillo rojo y sí un ancho panel alar rojizo, y la curruca tomillera lleva anillo ocular blanco, brida oscura y un ala mucho más rojiza.

Hábitat

Matorral mediterráneo cálido, seco y espinoso: maquia de encina, madroño y lentisco, garriga sobre caliza y, sobre todo, el tomillar bajo y espinoso de Grecia y las islas del Egeo, donde es el cantor característico de cada mata almohadillada. También en olivares abandonados, orlas forestales y matorral de montaña por encima de los mil metros. Busca matorral con claros y con ramitas salientes desde las que cantar, y desaparece en cuanto la mata se cierra en bosque.

Distribución y movimientos

Cría desde el centro y sur de Italia y Sicilia hacia el este por los Balcanes —Croacia, Bosnia, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte, Bulgaria y Grecia— hasta el oeste de Turquía, e inverna en el Sahel, de Chad y Sudán hacia el oeste. En Creta y las islas del Egeo es en primavera uno de los pájaros más comunes del matorral. Llega a finales de marzo y en abril y se marcha en agosto y septiembre. En España es divagante con unas pocas citas aceptadas, casi siempre machos de primavera, porque solo esos permiten cerrar la identificación; en los Países Bajos es una rareza excepcional.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Abril y mayo, en Creta, Lesbos o el Peloponeso, en tomillar de solana y temprano por la mañana. Recorre una pista junto al borde del matorral y busca aves cantando en las ramitas altas; los machos están tan marcados que el escudo rojo del pecho, la bigotera blanca y el vientre blanco entran de una sola mirada. En otoño graba siempre el reclamo: un rodillo doblado vale entonces más que una serie de fotos de una hembra apagada.

Estado de conservación

No amenazada (Preocupación Menor). Es abundante en un área extensa y las cifras europeas parecen estables; en Grecia, Turquía y los Balcanes figura entre los pájaros más comunes del matorral. A largo plazo pesan tres cosas: el desbroce de tomillares y maquia para olivar y construcción en la costa, los grandes incendios de los veranos secos y el cierre progresivo de los pastos abandonados hasta convertirse en bosque. Como las aves cruzan el Sahara e invernan en el Sahel, las lluvias de allí también se notan en los efectivos.