Estornino negro | Sturnus unicolor

Voz

El canto recuerda al del pinto pero suena más fuerte, más lento y más silbado, con menos traqueteo. La frase típica es un chiiiuuu largo y descendente, repetido desde una teja o una antena con las alas temblando, entre chasquidos y gorjeos. Imita gallinas, gorriones, cernícalos y timbres de portal. En vuelo y en el dormidero suelta un cherr áspero y corto. Canta sobre todo de febrero a junio, y muchos machos vuelven a hacerlo en otoño.

Identificación

Negro mate y algo aceitoso, con brillo morado en la cabeza y el pecho y más verdoso en el dorso; nunca da el aspecto tornasolado y metálico del pinto. Silueta rechoncha, cola corta, alas triangulares y pico recto y largo. En primavera el pico es amarillo con la base azulada en el macho y rosada en la hembra, y las patas son de un rosa intenso. Las plumas de la garganta son largas y lanceoladas y forman una barba desgreñada que se abre al cantar: es el mejor rasgo de la especie. De octubre a febrero aparecen motas blancas muy finas, casi solo en el vientre y las infracaudales, mientras el manto sigue liso, y el pico se oscurece. Los jóvenes son pardo negruzcos, con la garganta oscura.

Especies parecidas

Todo se juega frente al estornino pinto; consulta también su ficha, donde la misma pareja se explica desde el otro lado. En mayo no hay duda alguna, pero de octubre a marzo millones de pintos del norte llenan la Península y los dos comparten bando, césped y dormidero. Cinco cosas resuelven casi todos los casos. El manto: el pinto lleva gotas blancas grandes por todo el dorso, el negro lo tiene casi liso. El ala cerrada: en el pinto los bordes de las plumas son pardo rojizos y dibujan un ala cálida y escamada, en el negro son grises y el ala se ve oscura y uniforme. La garganta: larga y lanceolada en el negro, corta y lisa en el pinto. El pico: más largo y recto en el negro. Y la silueta: el negro es algo mayor, de alas más anchas y vuelo más pesado. Cuidado en julio y agosto, cuando un pinto adulto muy gastado puede parecer casi sin motas: entonces hay que mirar el ala y la garganta, nunca el moteado. Los jóvenes también separan bien, pardo negruzco con garganta oscura el del negro, pardo ratón con garganta clara el del pinto. El mirlo común es más esbelto, de cola larga, y se mueve a saltos.

Hábitat

Pueblos, cortijos, iglesias y campanarios, tejados y mechinales de muro; dehesas de encina y alcornoque, olivares, huertas y rastrojos; además de cortados, canteras y roquedos con grietas. Cría en oquedades: bajo teja, en mechinales, en cajas nido, en huecos de encina vieja y en fisuras de roca, a menudo en colonias sueltas de unas pocas parejas. Se alimenta en el suelo, hincando el pico en el césped, el erial o el labrado recién arado, y en invierno pasa a olivares, frutales y basureros. Duerme en grupo en arbolado urbano, cañaverales y naves agrícolas.

Distribución y movimientos

Toda la Península Ibérica salvo las zonas más altas y húmedas de la franja cantábrica y el Pirineo, además del Magreb (Marruecos, Argelia, Túnez y el litoral de Libia), Córcega, Cerdeña, Sicilia y el extremo sur de Francia, donde sigue avanzando hacia el norte desde los años setenta. Es sedentario y apenas se mueve del pueblo donde nació. El área mundial completa cabe dentro del mapa de esta guía, cosa que muy pocas aves europeas pueden decir.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

A última hora de la tarde, en la plaza de cualquier pueblo manchego o extremeño, ponte debajo del arbolado y espera al dormidero. En marzo busca un macho cantando en el caballete de un tejado: a contraluz se le ve la barba de la garganta erizada y el pico amarillo, y no hace falta nada más. En enero, revisa despacio un bando mixto en un olivar o en un campo de fútbol y separa los dos estorninos por el dorso y por el ala; es el mejor ejercicio de campo de la Península.

Estado de conservación

No amenazado (UICN: Preocupación Menor). Es una de las aves más abundantes de Iberia y sigue ganando terreno hacia el norte de Francia y hacia la cornisa cantábrica, favorecido por los pueblos, el regadío y el olivar. Los conflictos son locales: daños en cerezos, higueras y uva de mesa, y molestias en dormideros urbanos, que a veces se resuelven mal, talando el arbolado. Tapiar los mechinales al rehabilitar tejados le quita sitios de cría en los cascos históricos.