Gaviota cejiblanca | Ichthyaetus hemprichii

Voz

Un kaaarr ronco, grave y nasal, más áspero y profundo que el de la ojiblanca, y un ke-ke-ke corto y ladrado en las disputas. En las colonias y en los puertos pesqueros del mar Rojo es un sonido cotidiano; dentro del mapa de esta guía la probabilidad de oírlo es mínima, y las aves que llegan suelen estar calladas.

Identificación

Gaviota compacta y de pecho ancho, con la cabeza pesada y el pico corto y grueso. El pico es el mejor carácter: verde amarillento con una banda negra cerca del extremo y la punta roja, un dibujo tricolor que a distancia se lee como oscuro con la base más clara. El capirote no es negro sino pardo chocolate y baja hasta la garganta; tras el ojo hay una pequeña medialuna blanca, y bajo el capirote queda un collar blanco estrecho. El pecho es pardo y forma una banda neta sobre el vientre blanco. Las partes superiores y el ala son pardogrisáceas oscuras, la cola es blanca, con banda terminal negra en las aves jóvenes, y las patas verde amarillentas. Los ejemplares de primer año son pardos uniformes con orlas claras, pico gris pálido de punta negra y cabeza oscura sin el collar nítido.

Especies parecidas

Todo gira en torno a la gaviota ojiblanca, mucho más común en el golfo de Áqaba. La cejiblanca es mayor y de constitución más pesada, con el cuello más grueso y el pico corto y alto, mientras la ojiblanca es esbelta y de pico largo. Los colores acompañan: capirote pardo, banda pectoral parda y dorso pardogrisáceo en la cejiblanca; capirote negro hasta la garganta y dorso gris pizarra en la ojiblanca. El pico es lo más rápido de leer: verde amarillento con punta roja frente a rojo oscuro con punta negra. También difiere el dibujo blanco de la cabeza: dos medialunas netas alrededor del ojo en la ojiblanca, una sola marca pequeña tras el ojo en la cejiblanca. En aves jóvenes la forma del pico sigue siendo la referencia, porque los plumajes pardos se parecen mucho a esa edad. Una gaviota sombría joven es mayor, más angulosa y de patas rosadas.

Hábitat

Estrictamente costera y rara vez a más de diez kilómetros por fuera del arrecife: llanos mareales, playas de coral, costas rocosas, puertos y lonjas. Cría en colonias pequeñas sobre islas coralinas, con el nido en un simple hoyo o resguardado bajo un arbusto. Come casi todo lo que da la orilla: descartes de pesca, peces pequeños, gambas, huevos y pollos de otras aves marinas y tortuguitas recién nacidas.

Distribución y movimientos

Cría a lo largo del mar Rojo, el golfo de Adén, el golfo Pérsico y la costa de África oriental hasta Kenia y Tanzania, con una población mundial estimada en decenas de miles de parejas. Dentro del mapa de esta guía apenas se nota. El mapa acaba en los 29 grados norte y recoge así justo el extremo de los dos brazos del mar Rojo: el golfo de Áqaba, en Eilat y Áqaba, y el borde norte del golfo de Suez, en Ain Sujna y Zaafarana. De este último rincón procede la mayoría de las citas; en Eilat solo hay un puñado, varias de ellas de la primavera de 1989. Más al norte ha aparecido algún ejemplar suelto en la costa mediterránea del Levante.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

No cuentes con ella en Israel. Quien quiera verla dentro de la región tiene que repasar en Eilat todas las gaviotas pardas de la playa norte y de las balsas de piscicultura, fijándose primero en el pico y solo después en el plumaje. La alternativa segura queda justo fuera del mapa: los puertos de Hurgada, Safaga y Sharm el Sheij, donde la cejiblanca se posa en el pantalán y la comparación con la ojiblanca se resuelve de una sola mirada.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial; la población se estima en cincuenta a cien mil parejas y la especie se beneficia localmente de los descartes pesqueros. Aun así, las colonias son sensibles a las molestias, a las ratas y a la recogida de huevos, y a los vertidos de hidrocarburos en los estrechos donde se concentra el tráfico marítimo. El crecimiento rápido del turismo costero en el mar Rojo es la presión que más contará en los próximos años.