Halcón pizarroso | Falco concolor

Voz

En la repisa de cría, un kii-kii-kii-kii agudo y áspero, más fino y penetrante que el reclamo del halcón peregrino, y una alarma sostenida en cuanto alguien se acerca al cortado. Fuera del nido es mudo. Se oye sobre todo en agosto y septiembre, con los pollos en las oquedades.

Identificación

Largo y estrecho, con alas muy largas y puntiagudas cuyas puntas rebasan el extremo de la cola cuando está posado, y cola de longitud media. El adulto es gris azulado uniforme, algo más oscuro en las primarias, sin listas por debajo y sin contraste alguno en el envés del ala; cera, anillo ocular y patas son de un amarillo vivo, y la cabeza es pálida, con una bigotera oscura apenas insinuada. Los jóvenes son pardogrisáceos por arriba y crema con listas oscuras por debajo, con borde posterior oscuro en ala y cola. No presenta fases de color como las del halcón de Eleonor. El vuelo es ligero y planeador, con planeos largos y picados súbitos y fulminantes.

Especies parecidas

El halcón de Eleonor es la única confusión real, y su fase oscura es el ave más difícil: pardo holloín o negra en vez de gris azulada, de cola más larga y siempre con las infracoberteras alares oscuras contra remeras más claras, mientras que el halcón pizarroso es igual de gris en todo el envés. Fíjate además en las puntas alares, que en esta especie sobresalen de la cola en reposo. El macho del cernícalo patirrojo también es gris pizarra, pero es mucho menor, con patas y cera rojas y calzones rojizos. A los jóvenes se los llama alcotanes, pero el alcotán es más compacto, de ala más corta y con un patrón cefálico blanquinegro muy marcado. Las áreas se tocan pero apenas se solapan: el de Eleonor pertenece al Mediterráneo y el pizarroso al mar Rojo y a sus desiertos, y a finales de verano ambos pasan por Eilat y el Sinaí.

Hábitat

Roquedo desértico desnudo: cantiles y paredes de uadi en el interior, islas rocosas del mar Rojo y del Golfo, y acantilados costeros. No construye nido: pone en una repisa sombreada o en una oquedad, resguardada del sol. Caza sobre el desierto que lo rodea y sobre el mar: primero insectos grandes y murciélagos al crepúsculo y, desde agosto, sobre todo migrantes que cruzan el desierto. Sus horas más activas son el fresco del amanecer y la última luz, y sigue cazando hasta bien entrada la noche.

Distribución y movimientos

Cría de Libia y Egipto a las islas del mar Rojo y a Israel, Jordania y Arabia, y hacia el este hasta Pakistán. Dentro del área de esta guía se trata de los desiertos y cortados del Néguev, el desierto de Judea y las montañas de Eilat, de Wadi Rum y el Wadi Araba en Jordania, y del desierto Oriental egipcio, el Sinaí y las islas del mar Rojo; en Israel apenas hay unas decenas de parejas. En octubre toda la población parte hacia Madagascar y África oriental atravesando el continente, y no regresa hasta finales de abril o mayo. En España no hay citas homologadas.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Eilat en septiembre y octubre: sitúate en un mirador de las montañas o quédate en las salinas y busca un halcón esbelto y uniformemente gris cazando alto y suelto sobre el terreno. En Jordania, las paredes de Wadi Rum y de Dana dan la mejor oportunidad en agosto y septiembre. Siéntate al atardecer y quédate hasta casi de noche: es cuando está más activo y cuando mejor se recorta la silueta de alas largas y estrechas contra el cielo.

Estado de conservación

Vulnerable (UICN, evaluado en 2017), con una población mundial estimada entre dos mil y algo más de tres mil aves adultas y en descenso; en 2024 se aprobó un plan de acción internacional para la especie. Lo que más pesa son las molestias en las colonias insulares por pesca, turismo y construcción en el mar Rojo, la captura ilegal para cetrería, las colisiones y electrocuciones en tendidos eléctricos y la pérdida de bosque y de cazaderos en la invernada malgache. A ello se suman los plaguicidas, que reducen los insectos grandes de los que vive antes de la época de paso.