Martín pescador pío | Ceryle rudis

Voz

Ruidoso y llamativo: un chirruk chirruk seco y traqueteante en vuelo y un parloteo agudo y continuo en la colonia o en el posadero de siempre. Se oye todo el año, sobre todo en primavera y allí donde varios pescan juntos sobre una misma balsa; casi siempre se oye antes de verse.

Identificación

Grande y corpulento, de cabeza gruesa con un pequeño moño desgreñado, pico negro largo en forma de daga y patas oscuras. Todo el plumaje es blanco y negro: partes superiores negras salpicadas de blanco, ceja blanca sobre un antifaz negro y partes inferiores blancas. El macho lleva dos bandas pectorales negras, una ancha y otra estrecha debajo; la hembra, una sola banda interrumpida en el centro. Los jóvenes muestran una banda parda y moteada. En vuelo destellan sendos paneles blancos en las primarias.

Especies parecidas

En la región no hay otro martín pescador blanquinegro. El martín pescador común es mucho menor, azul cobalto y naranja, y se cierne poco y cerca de la orilla. El martín gigante norteamericano, divagante rarísimo en la fachada atlántica, es gris azulado con collar blanco y no tiene nada de pío. La trampa real es un ave cerniéndose a gran distancia: un charrán común o un charrancito también quedan parados sobre el agua, pero tienen alas estrechas y puntiagudas, cola ahorquillada y vuelo ligero y bailoteante, mientras que el martín pescador pío se sostiene pesado y con la cabeza a plomo.

Hábitat

Aguas dulces y salobres abiertas con someros limpios: lagos, embalses, ríos de corriente lenta, canales de riego, balsas piscícolas, lagunas de depuración y salinas y, en la costa, también albuferas y desembocaduras. Para criar necesita un talud vertical de arena o arcilla donde decenas de parejas puedan excavar una junto a otra; en esas colonias los machos jóvenes sin pareja ayudan a menudo a cebar los pollos de otros, algo poco frecuente entre las aves. Caza sobre agua abierta aunque no haya rama ni poste cerca y traga los peces pequeños en vuelo, lo que le permite pescar más lejos de la orilla que ningún otro alcedínido.

Distribución y movimientos

Dentro del área de esta guía cría a lo largo del Nilo en Egipto, en el Levante desde el valle del Jordán hasta la llanura costera israelí, y en el sur de Turquía en el Seyhan, el Ceyhan y el Éufrates, con su límite norte en torno a Birecik y el delta del Göksu. Fuera de ella se reparte por África y el sur de Asia. Es sedentario, aunque los jóvenes se dispersan, lo que explica las citas ocasionales en Chipre y Grecia. En España no ha sido citado nunca.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En Israel el valle de Hula es el sitio más fácil: mira sobre el agua desde el observatorio hasta que un ave se pare en el aire. Las balsas de Ma'agan Michael y el lago Tiberíades son igual de seguros. En Egipto basta con recorrer la orilla del Nilo en Luxor o Asuán. Busca siluetas cerniéndose sobre agua abierta y no un ave posada en una rama.

Estado de conservación

Sin amenazas y abundante en toda su área; en Israel y Turquía ha salido ganando con las balsas piscícolas y los embalses. Se le persigue o captura en algunas piscifactorías, y la canalización y el escollerado de las riberas le quitan taludes de cría. La contaminación y el enturbiamiento del agua le afectan antes que a otros piscívoros, porque necesita ver la presa desde lo alto.