Alción de Esmirna | Halcyon smyrnensis

Voz

Una carcajada fuerte y descendente — kii-kii-kii-kii-kii, dura y algo relinchada — que se oye todo el año sobre el campo abierto y suena casi sin parar de marzo a junio. Añade un kirrrr largo y trinado que el macho canta desde un posadero alto, y un traqueteo seco de alarma.

Identificación

Grande, de cabeza pesada, pico grueso rojo coral en forma de daga y patas rojas. Cabeza, cuello, flancos y vientre son castaño intenso; dorso, cola y coberteras alares, turquesa brillante, y un amplio panel blanco de bordes netos cubre garganta y pecho y destaca a distancia. El ala es turquesa y negra, y en vuelo se abre una gran ventana blanca en las primarias. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son más apagados, con un fino escamado oscuro en el pecho blanco y el pico menos vivo.

Especies parecidas

El martín pescador común apenas mide la mitad, es azul cobalto y anaranjado y carece de babero blanco y de pico rojo. El martín pescador pío es blanquinegro. Visto desde el coche sobre un cable en Turquía o Israel recuerda más bien a una carraca europea: también azul, también en cables, también en campo abierto. Pero la carraca es más robusta y cabezona, con pico negro, cabeza y pecho azul celeste y nada de blanco. El babero blanco y el pico rojo lo resuelven incluso a gran distancia.

Hábitat

Campiña cálida y abierta con arbolado disperso y muchos posaderos: cultivos, frutales, palmerales datileros, bordes de pueblos y ciudades, parques y jardines grandes, y también acequias, canales de riego y balsas piscícolas. No necesita agua. Caza desde cables, postes y ramas secas y captura sobre todo lagartijas, insectos grandes, ranas, cangrejos y ratones, y solo en segundo término peces. Excava el nido en un talud de tierra bajo, en el borde de una acequia o en una obra.

Distribución y movimientos

Dentro del área de esta guía cría en el sur de Turquía, de la Çukurova y el delta del Göksu hacia el este hasta el Éufrates en Birecik, y por el Levante en Israel, Líbano y Jordania hasta el Sinaí y el borde del delta del Nilo. Desde ahí su área continúa sin interrupción hasta el sudeste asiático. En Turquía se extiende hacia el oeste por la costa mediterránea y ha criado en Chipre. Sedentario. No se encuentra en España ni en los Países Bajos.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En Israel se ve por toda la llanura costera y el valle del Jordán, hasta en aparcamientos y jardines de hotel. En Turquía lo más seguro son la Çukurova, cerca de Adana, y el delta del Göksu. Recorre despacio los caminos entre cultivos y revisa los cables; la carcajada suele delatarlo antes. A primera hora aguanta mucho rato en el mismo poste, y es entonces cuando se deja fotografiar.

Estado de conservación

Sin amenazas, abundante y en expansión en Turquía e Israel, probablemente por el regadío y las plantaciones de arbolado. Tolera bien la edificación y cría hasta en los bordes de los pueblos. Los problemas son locales: el arreglo de los taludes de acequia donde excava y el uso de plaguicidas, que reduce las presas grandes de las que vive.