Vencejo unicolor | Apus unicolor

Voz

Un chillido al estilo del vencejo común, pero más fino, más agudo y más silbado, y de emisión más cortada: srii-srii-sriii, casi siempre a coro por un grupillo que recorre un cortado o una calle. A diferencia de los vencejos peninsulares, se oye durante todo el año, también en una tarde tranquila de enero sobre la plaza de un pueblo.

Identificación

Menor y más esbelto que el vencejo común, con alas proporcionalmente más largas y estrechas y cola más larga y de horquilla más profunda; la silueta es la de una ballesta. El plumaje es oscuro y uniforme, pardo hollín o casi negro, sin dibujo. Tiene mancha en la garganta, pero es pequeña, de borde difuso y grisácea en vez de blanca, y a poca distancia simplemente desaparece. Muy de cerca y con buena luz, los ribetes claros dan a las partes inferiores un fino aspecto escamado. El vuelo es más nervioso y ágil que el del común, con aleteos rápidos y virajes cerrados entre los cortados.

Especies parecidas

Todo depende de tres cosas: color, silueta y fecha. El vencejo común es mayor y de constitución más sólida, con la base del ala más ancha, la horquilla caudal menos profunda y la garganta clara más evidente, francamente blanca en los jóvenes. El vencejo pálido es más pardo y más claro, con una gran mancha clara de borde difuso en la garganta, un antifaz oscuro sobre la frente más pálida y un panel claro en el ala interna; parece de punta alar más roma y aleteo más lento. El vencejo unicolor es el más oscuro y esbelto de los tres, y su garganta es la que menos se ve. Con franqueza: las aves sueltas que pasan contra un cielo gris a menudo no se pueden nombrar con seguridad; conviene esperar a una que venga baja junto a una pared, con el sol a la espalda. La fecha ayuda muchísimo: en diciembre y enero el común está en África, y sobre un barranco canario casi cualquier vencejo oscuro es este. El vencejo real es mucho mayor y tiene el vientre blanco, y el vencejo moro lleva obispillo blanco y cola corta y recta.

Hábitat

Cría en grietas y oquedades de acantilados marinos, roques, paredes de barranco y cortados del interior, y además en edificios y bajo puentes, desde el nivel del mar hasta bien alto en la montaña. El nido es un platillo de vilanos y plumas pegado con saliva, en el fondo de una grieta. Caza sobre todo tipo de terreno — costa, pueblo, platanera, laurisilva y caldera — pero lo que lo define es la pared de roca: allí cría, allí duerme y allí se le ve pasar todo el año.

Distribución y movimientos

Cría en Madeira con Porto Santo y las Desertas y en todas las islas mayores de Canarias, donde es más escaso en Fuerteventura y Lanzarote que en las islas occidentales. No cría en ningún otro sitio; las citas de las Salvajes y de la costa atlántica marroquí corresponden a aves divagantes o en paso. Una parte de la población abandona los archipiélagos en octubre y regresa a finales del invierno o a comienzos de la primavera, mientras otra permanece todo el año, sobre todo en Canarias, donde la especie se deja ver en cualquier mes.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarla

Sitúate en el borde de un barranco o en lo alto de un acantilado, con el sol a la espalda, y mira hacia abajo en lugar de hacia arriba: así las aves pasan a la altura de los ojos y se aprecian el color, la horquilla y la garganta tal como son. Tenerife y La Gomera son fáciles, con aves sobre casi cualquier pueblo. Quien busque seguridad en la identificación, que venga en diciembre o enero; quien quiera los tres vencejos juntos, que venga en mayo y se plante bajo una pared con mucho tráfico.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Es abundante en las islas y cría en buena medida en roca, de modo que depende mucho menos de los edificios que los vencejos peninsulares, que es justo donde estos lo pasan mal. Ahora bien, el área es pequeña y enteramente insular, lo que la hace vulnerable en principio: las molestias en los acantilados, el derribo y la rehabilitación de edificios antiguos y la merma de insectos voladores son los puntos a vigilar. Quien construya en las islas puede hacer mucho dejando abiertas unas cuantas grietas en un muro.