Rode patrijs

Geluid

Een ritmisch, stampend geluid als een oude stoommachine: een aanloop van losse tsjek-noten die overgaat in tsjek-tsjek-tsjekara, meestal vanaf een steen, een muurtje of een paal. Daarnaast een snel ti-ti-ti-ti en een zacht ko-ko-ko tussen de vogels van een groepje. Meest te horen van februari tot mei, in de eerste en laatste uren van de dag.

Herkenning

Stevig, grijsbruin hoen met koraalrode snavel, rode oogring en rode poten. Keel en wangen wit, omlijst met zwart, maar die omlijsting loopt naar onder uit in een breed veld van zwarte strepen en druppels over hals en bovenborst. Kruin warm roodbruin, voorhoofd grijzig, met een smalle witte wenkbrauwstreep die boven de snavel doorloopt. Flanken breed gebandeerd in wit, zwart en kastanje. Buik oranjebruin. In vlucht laag en snel, met roestbruine staartzijden.

Verwarrings­soorten

Alleen de rode patrijs heeft een zwarte keelomlijsting die niet gesloten blijft: onder de witte keel valt hij uiteen in een breed veld van zwarte strepen en druppels over hals en bovenborst, en in de flankbanden zit naast zwart en wit ook duidelijk kastanje. Kruin warm roodbruin. De europese steenpatrijs, die in de westelijke Alpen en de Ligurische Apennijnen hoger op dezelfde hellingen zit, heeft een zuiver witte keel die verder op de bovenborst doorloopt, met een gave, mesjescherpe zwarte band, zwart aan de snavelbasis, een blauwgrijze kruin en nek en brede, ver uit elkaar staande flankbanden. De aziatische steenpatrijs heeft een roomkleurige keel, een gesloten maar iets bredere en rafeliger band, een grijsbruine kruin met wijnrode zweem, een roestbruine oorvlek binnen de zwarte oogstreep en smallere, talrijker banden die vooral zwart-wit ogen. De barbarijse patrijs heeft in het geheel geen zwarte band, maar een kastanjebruine kraag met witte spikkels om een blauwgrijs gezicht. Het grootste veldprobleem is de hybride. Door uitzettingen van kweekvogels lopen in Spanje en Italië chukars en kruisingen chukar × rode patrijs vrij rond; die hebben een romiger keel, een band die maar half in strepen uiteenvalt en flanken met weinig kastanje. In de Sierra de Guadarrama bleek bij een genetische steekproef één op honderd vogels binnen het park vermengd, tegen bijna negen procent in de omliggende jachtvelden.

Leefgebied

Droog, open cultuurland: graanakkers en stoppels, braak, wijngaarden, olijfgaarden, dehesa en de garrigue en lage struikranden daartussen. Nodig zijn kale grond om te scharrelen, zaadrijke randen en dekking binnen een paar passen. Tot ruim tweeduizend meter in de Spaanse berggebieden, waar de vogels tot in de bremvelden komen.

Verspreiding en trek

Van nature Iberië, Zuid- en Midden-Frankrijk en Noordwest-Italië. Ingeburgerd in Engeland en Wales, waar de vogels teruggaan op uitzettingen sinds de late achttiende eeuw, en losgelaten op onder meer de Azoren, Madeira en Gran Canaria. De arealen raken die van de europese steenpatrijs in de westelijke Alpen en de Apennijnen, en die van de barbarijse patrijs rond de Straat van Gibraltar en op Sardinië.

• Jaarrond
• Broedvogel (zomer)
• Winter
• Doortrek
• Trekrichting
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Waar en wanneer kijken

Rijd in maart of april bij zonsopgang langzaam over de landwegen van La Mancha, Extremadura of de Ebrovallei en stop bij elk roepend dier. Hanen gaan dan op een kluit, een steen of een paaltje staan om te roepen en zijn op afstand goed te zien. Later op de dag lopen ze onder de olijfbomen en in de stoppel en zie je hoogstens een wegrennende rug.

Staat van instandhouding

Gevoelig, met een sterke afname: in Spanje ruim veertig procent sinds 1998. Schaalvergroting, het verdwijnen van braak en zaadrijke randen, insectenverlies voor de kuikens en zware jachtdruk werken samen. Daarbovenop komt de jaarlijkse uitzet van miljoenen kweekvogels, die de wilde stam genetisch vermengt met chukar-bloed en ziektes verspreidt. In de Sierra de Guadarrama is het bijzetten in de bufferzone sinds 2013 verboden om de hooggelegen populatie zuiver te houden.