Acentor común | Prunella modularis

Voz

Lo que lo delata en Nueva Zelanda es un siip agudo, fino y penetrante, de nota en nota, oído sobre todo en otoño e invierno, de marzo a agosto, en jardines, junto a las cercas y en el matorral. El canto es un gorjeo breve, apresurado y algo áspero, de estructura parecida a la del mirlo pero mucho más tenue y sin la nota final aflautada; lo emite desde un poste, la copa de un seto o un cable, y lo retoma en primavera a partir de agosto.

Identificación

Pajarillo pequeño y de constitución fina, de catorce centímetros, con pico negro y aguzado de insectívoro en lugar del cono de un gorrión. Cabeza, garganta y pecho son gris pizarra; el dorso y las alas, pardo cálido con listas negras longitudinales; los flancos, listados de pardo, y las patas, pardoanaranjadas. Ambos sexos son iguales. El modo de moverse identifica tanto como el plumaje: avanza a ras de suelo con las patas dobladas y las alas temblonas, siempre a un salto de la cobertura, y rara vez vuela más allá del siguiente arbusto.

Especies parecidas

Una hembra de gorrión (Passer domesticus) es la confusión más frecuente: más recia, con pico cónico pálido y grueso, ceja clara y sin gris en cabeza ni pecho. El bisbita neozelandés (Anthus novaeseelandiae) va alto de patas, mueve la cola y camina a campo abierto, no bajo el seto. La hembra de pinzón vulgar (Fringilla coelebs) muestra dos franjas alares blancas y rectrices externas blancas, que al acentor le faltan.

Hábitat

Jardines, parques y frutales, praderas con setos y cortavientos, matorral de manuka y matagouri, plantaciones jóvenes de pino y las orlas descuidadas del bosque nativo. No pide más que un estrato bajo denso con suelo desnudo debajo. En Nueva Zelanda va del nivel del mar a los mil seiscientos metros, y en las islas Auckland, Campbell y Antípodas se sostiene entre el tussock (pastizal de gramíneas altas y sueltas que forman macollas, sobre todo en Nueva Zelanda) y las megahierbas, muy lejos de cuanto conoce en Europa.

Distribución y movimientos

Por todo el país, pero de forma muy desigual: abundante en la Isla Sur y en el sur de la Isla Norte, escaso al norte del Waikato y casi ausente de la ciudad de Auckland. Está además asentado en las islas Chatham y en las subantárticas Auckland, Campbell y Antípodas. En Australia se soltó varias veces sin que llegara a establecerse. No migra: pasa la vida dentro de unos pocos centenares de metros.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

No lo busques en el aire sino en el suelo, en la franja de sombra bajo un seto o junto a un montón de poda, y atiende al movimiento de algo pequeño y oscuro que se escurre en vez de volar. En invierno el siip agudo es el mejor hilo: síguelo y espera a que el ave salga al borde de la cobertura.

Conservación

Preocupación menor (LC), asentado en Nueva Zelanda como especie introducida. Apenas causa daño: come casi solo pequeños invertebrados y semilla, anida en matorral exótico que ya está allí y no se conoce ningún caso de desplazamiento de un ave nativa. De las pocas aves canoras europeas soltadas en Nueva Zelanda que han resultado inofensivas, esta es la más clara. Su parásito de cría se quedó atrás: ningún cuco neozelandés pone en su nido.

Nombre científico

Prunella modularis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió el ave en 1758 como Motacilla modularis, entre las lavanderas; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Prunella lo introdujo Vieillot en 1816, del alemán Braunelle, diminutivo de braun, 'pardo'. modularis significa en latín 'que canta' o 'que modula', de modulari. La localidad típica es Suecia. El nombre neerlandés, heggenmus, alude a su costumbre de buscar alimento bajo los setos.