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Gorrión | Passer domesticus
Huismus | House Sparrow
El gorrión es la más exitosa y la más lamentada de todas las aves soltadas en esta parte del mundo. Llegó a Nueva Zelanda en 1859 y a Melbourne en 1863, traído para sacar orugas de los cultivos, y en veinte años ya había sido declarado plaga él mismo. Hoy se posa en cada porche, cada estación y cada granero desde Cape York hasta la isla Campbell.
Voz
El canto del macho no es canto sino un chip repetido y sin música, emitido desde un canalón o un cable, todo el año y con más fuerza en primavera. Ambos sexos usan la misma nota en el dormidero común, donde al atardecer decenas de aves pían a la vez y el sonido se funde en una masa crepitante. Ante un gato o un halcón suena un cherrr seco y áspero, y todo el grupo se hunde en la cobertura.
Grabación: Philippe Grange — CC0 · La Loge (near La Roche-sur-Yon), Vendée, Pays de la Loire, France · xeno-canto
Identificación
Ave rechoncha y de patas cortas, de catorce a dieciséis centímetros, con pico cónico robusto. El macho tiene píleo gris, nuca castaña, mejillas blancas y un babero negro de la barbilla al pecho, más amplio y más negro en verano; fuera de la cría los ribetes claros velan ese babero y el pico es córneo en vez de negro. La hembra carece de todo ello: pardogrís, con lista clara tras el ojo, dorso pardo listado y una franja alar pálida. Los jóvenes se parecen a la hembra.
Especies parecidas
El gorrión molinero (Passer montanus), en Australia limitado a Victoria y al Riverina, tiene el píleo enteramente castaño, una mancha negra en medio de la mejilla blanca y ambos sexos iguales. El acentor común (Prunella modularis), del jardín neozelandés, es más esbelto, de pico fino y puntiagudo y cabeza gris. La hembra de pinzón vulgar (Fringilla coelebs) luce dos franjas alares blancas nítidas y rectrices externas blancas.
Hábitat
Ciudades y pueblos, jardines, parques, campos de cereal, corrales, silos, lagunas de depuradora y vertederos: donde quiera que la gente derrame comida. Anida bajo tejas, tras bajantes y en huecos de fachada, y donde no hay edificio, en un árbol hueco o en el nido viejo de otra ave. En Nueva Zelanda va un paso más allá de sus costumbres de origen: bebe néctar de kowhai y de harakeke y de paso transporta polen.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
En Australia por casi toda la mitad oriental, de Tasmania y Victoria hasta Cape York, y hacia el oeste hasta el Territorio del Norte y Australia Meridional. Australia Occidental lo ha mantenido fuera: allí se mata a toda ave que aparece, y así se sostiene desde hace más de un siglo. En Nueva Zelanda está en todas partes salvo la alta montaña y el bosque cerrado, sobre todo en el norte y el este seco, y además en Norfolk, las Chatham y con casos sueltos hasta las islas subantárticas.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En verano, de diciembre a febrero, fíjese en el babero de cada macho que cante: cuanto más negro y ancho, más viejo es el ave. Al ponerse el sol acérquese al seto o la enredadera de donde sale el ruido; ese es el dormidero común, y de un vistazo revela cuántos gorriones tiene de verdad una calle.
Conservación
Preocupación menor (LC) y una de las aves invasoras de mayor éxito del planeta. El daño es real: en Nueva Zelanda cuesta al trigo y a la cebada en torno al cinco por ciento de la cosecha, arrasa yemas de frutal y semilla sembrada, ensucia establos y piensos y ocupa huecos de nidificación que necesitan las aves nativas. Erradicarlo ya es imposible en el este de Australia y en Nueva Zelanda; la frontera de Australia Occidental es lo único que ha funcionado.
Nombre científico
Passer domesticus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió el ave en 1758 como Fringilla domestica, entre los pinzones; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Passer lo introdujo Brisson en 1760; es la palabra latina corriente para gorrión, remontable a una raíz que alude a la rapidez. domesticus significa 'de la casa', por su vínculo con las construcciones humanas. La localidad típica es Suecia.