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Alcatraz del Cabo | Morus capensis
Kaapse jan-van-gent | Cape Gannet
El alcatraz del Cabo cría en seis islas frente a Sudáfrica y Namibia y es un visitante raro en esta región. Casi siempre se halla entre alcatraces australianos, plantado en un nido dentro de una colonia, donde lo delatan la larga banda gular negra y la cola enteramente negra.
Voz
En la colonia emite el mismo arrah-arrah-arrah duro y traqueteante que el alcatraz australiano, pero claramente más grave — unos dos tercios de octava, diferencia que con práctica se distingue entre los miles de voces de una colonia. Fuera de la colonia calla. Un ave suelta entre australianos se delata a veces antes por el tono que por el aspecto.
Grabación: Daniel Danckwerts — CC BY-NC-SA 4.0 · Bird Island, South Africa · xeno-canto
Identificación
Alcatraz de noventa centímetros y unos dos kilos y medio, blanco con las primarias negras y la cabeza amarillo dorada con un matiz anaranjado, algo mayor y más pesado que el alcatraz australiano. La banda gular es una larga línea negra desnuda que llega a media garganta, unas tres veces más larga que la del australiano. La cola es enteramente negra, no solo las rectrices centrales, y las secundarias también son negras; el iris es blanco y las líneas de patas y dedos son de un cian vivo. Los jóvenes son pardos con moteado blanco y no pueden separarse con certeza de los jóvenes australianos en el campo.
Especies parecidas
En esta especie este es el bloque que cuenta. El alcatraz australiano (Morus serrator) tiene una banda gular corta que no rebasa la barbilla, las rectrices externas blancas frente a un par central negro, el iris gris pálido, la cabeza más dorada y menos anaranjada y la voz más aguda. En las colonias australasianas se dan híbridos entre ambas especies, con la banda gular de longitud intermedia o la cola parcialmente blanca; anota, pues, cada carácter por separado y fotografía la garganta y la cola desplegada antes de poner nombre a un ave. Un ave identificada solo por el color de la cabeza o por una impresión de tamaño no está identificada.
Hábitat
Agua fresca y productiva sobre la plataforma continental, donde se lanza a por sardina y anchoa desde diez a treinta metros de altura. Cría en cimas insulares llanas y roquedos guaneros, en colonias densas cuyos nidos distan un pico entre sí. En esta región se atiene a donde están los alcatraces australianos: colonias en cabos y roquedos y los caladeros de su entorno.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Cría únicamente en seis islas frente a Sudáfrica y Namibia, con diferencia la mayoría en Bird Island, en la bahía de Algoa; fuera de la cría las aves recorren ambas costas africanas hasta Mozambique y el golfo de Guinea. En Nueva Zelanda las citas son escasas y están bien documentadas: un macho adulto permaneció en la colonia de Cape Kidnappers de 1997 a 2005, y en diciembre de 2015 hubo un ave en Farewell Spit. En Australia hay asimismo un puñado de citas, de las que la más conocida es un ave en la colonia de alcatraces de Point Danger, junto a Portland (Victoria), en marzo de 2018.
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No lo busques en el mar sino en una colonia, en la época de cría de septiembre a febrero: Cape Kidnappers y Muriwai en Nueva Zelanda, Point Danger y Lawrence Rocks en Victoria. Repasa con el telescopio las aves posadas fila por fila y fíjate solo en la garganta; después espera a que el ave despliegue la cola o levante el vuelo, porque solo entonces se ve si las rectrices externas son blancas.
Conservación
En peligro (EN). La población mundial ha caído con fuerza en pocas décadas y concentra ya tres cuartas partes de sus aves en una sola isla, lo que convierte un vertido de petróleo o un brote de enfermedad en un riesgo mayor. La causa principal es el hundimiento de las poblaciones de sardina y anchoa frente a la costa occidental de África austral; a ello se suman la contaminación por hidrocarburos, la captura accidental tras los arrastreros y la depredación de los lobos marinos en las colonias.
Nombre científico
Morus capensis | (Lichtenstein, 1823)
Lichtenstein describió el ave en 1823 como Dysporus capensis; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Morus lo introdujo Vieillot en 1816, del griego moros, necio, por la mansedumbre con que los alcatraces reproductores se dejaban capturar. capensis significa del Cabo. La localidad típica es el cabo de Buena Esperanza, de donde toma también su nombre neerlandés (como el español).