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Cacatúa australiana | Cacatua galerita
Grote geelkuifkaketoe | Sulphur-crested Cockatoo
La cacatúa australiana es el loro blanco de cresta amarillo azufre que en el este de Australia cruza chillando los tejados a cada atardecer. Es grande, ruidosa y descaradamente curiosa, vive de veinte a cuarenta años en libertad y setenta con holgura en cautividad, y pertenece tanto a la selva lluviosa como al aparcamiento del supermercado.
Voz
Un chillido fuerte y ronco con un leve quiebro ascendente al final es el reclamo habitual, y un bando que levanta el vuelo lo convierte en un coro ensordecedor que tapa una calle entera. Al comer mantiene notas de contacto suaves y gruñonas sobre el crujido de nueces y semillas. La alarma o una riña producen un grito corto y agudo. En el dormidero el griterío sigue hasta bastante después de la puesta de sol.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Loro grande, del todo blanco, de casi medio metro, con pico grueso gris negruzco, patas grises y un fino anillo blanco alrededor del ojo. La cresta de plumas estrechas amarillo azufre, curvada hacia delante, se yergue en la excitación y por lo demás queda tendida sobre el píleo. Un tinte amarillo recorre la cara inferior del ala y de la cola, más visible en vuelo. Ambos sexos se parecen; de cerca, la hembra tiene el iris pardorrojizo y el macho pardo oscuro o casi negro. Los jóvenes tienen la cresta más corta y el iris oscuro. En vuelo bate despacio y profundo y planea con las alas rígidas entre serie y serie.
Especies parecidas
Las cacatúas blancas pequeñas del interior seco, Cacatua sanguinea y Cacatua tenuirostris, carecen de cresta amarilla y llevan una cresta blanca baja, piel desnuda azul en torno al ojo y rosa en la base del pico; la segunda tiene además un pico llamativamente largo. Cacatua leadbeateri es de un rosa pálido, con cresta bandeada de rojo y amarillo. La cacatúa galah (Eolophus roseicapilla) es gris, con las partes inferiores rosadas y cresta blanca. Una cacatúa blanca sin amarillo en la cresta nunca es, por tanto, esta especie.
Hábitat
Bosque de eucalipto seco y húmedo, orlas forestales, bosque de ribera y el borde de la selva lluviosa forman el núcleo; además, campos de cereal, huertos frutales, pastos con arbolado disperso, parques urbanos, jardines y árboles de calle. Para criar necesita una cavidad profunda en un eucalipto viejo y grueso, por lo común alta y a menudo junto al agua; esas cavidades escasean y se reutilizan año tras año. Se alimenta sobre todo en el suelo, en bandos, con una o varias aves siempre de guardia en un árbol.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El norte y el este de la Australia continental, del Kimberley por el Top End y Cabo York a lo largo de toda la costa este hasta Australia Meridional, y en Tasmania. En el suroeste se mantiene una pequeña población suelta cerca de Perth. Fuera de Australia habita en Nueva Guinea y las islas Aru. En Nueva Zelanda fue introducida y persiste como exótica en la Isla Norte. No migra; los bandos se mueven dentro de un área fija entre el dormidero y el comedero, y en invierno se adentran más en los pueblos.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sitúese a última hora de la tarde junto a un río orlado de eucaliptos rojos viejos y espere el vuelo al dormidero: los bandos llegan escandalosos y las últimas aves se posan ya después de la puesta de sol. Para sexar un ave hay que acercarse y leer el iris — pardorrojizo en la hembra, casi negro en el macho —, lo que resulta más fácil en un ave que roe tranquila en una rama. No las alimente: las cacatúas que se juntan en comederos se contagian la enfermedad del pico y las plumas.
Conservación
Preocupación menor (LC) y común en la mayor parte de su área; en el este poblado más bien ha aumentado. En algunas comarcas agrícolas se la tiene por plaga por los daños al cereal, la fruta y la siembra, y a la carpintería de los edificios, y allí se abate o envenena con permiso, pues es especie protegida. El verdadero límite a largo plazo es la oferta de árboles viejos con cavidades, de los que se pierde uno con cada árbol talado o caído y que tardan un siglo en reponerse.
Nombre científico
Cacatua galerita | (Latham, 1790)
Latham describió la especie en 1790 como Psittacus galeritus; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Cacatua lo introdujo Vieillot en 1817 y remonta al malayo kakatua, nombre de estas aves. galerita procede del latín galeritus, 'con capucha' o 'con cresta', de galerum, 'gorro'. El ejemplar descrito procedía de Nueva Gales del Sur. De las cuatro subespecies, galerita en el este y fitzroyi en el norte corresponden a esta región.