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Cacatúa inca | Cacatua leadbeateri
Incakaketoe | Pink Cockatoo
La cacatúa inca es la más bella de las cacatúas australianas: blanca y suave, con un velo rosa salmón en cabeza, cuello y partes inferiores, y una cresta larga que al levantarse descubre una banda oculta de rojo y amarillo. Pertenece al interior seco, y allí no vive en bandos ruidosos sino en parejas y pequeños grupos familiares muy separados entre sí.
Voz
El reclamo es un canto plañidero y ondulante, con timbre de falsete tembloroso, kui-yu-uik, mucho más suave y musical que los chillidos de las cacatúas con las que comparte los bebederos. Emite además una nota corta y aguda de alarma, y un murmullo gutural entre la pareja junto a la oquedad de cría. Una pareja que llega sobre el mallee suele oírse antes de que el rosa brille a contraluz.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Cacatúa mediana de unos 35–40 cm, blanca y suave con un velo rosa salmón más intenso en las partes inferiores y la cara inferior del ala; a contraluz el ave entera parece rosa. La cresta es larga y suele llevarse plana; solo al erizarse aparece el dibujo inconfundible: una banda roja ancha, otra amarilla por detrás y puntas blancas. La piel alrededor del ojo no es azul ni desnuda, sino emplumada y blanca, y ese es el modo más rápido de separarla de cualquier cacatúa cavadora. El pico es corto, pálido y robusto. La hembra tiene la banda amarilla de la cresta más ancha y el iris pardo rojizo; el macho, pardo oscuro.
Especies parecidas
Las tres cacatúas blancas del interior son la trampa real. Cacatua sanguinea es blanca pura sin velo rosa, con anillo ocular desnudo gris azulado y pico corto, y se mueve en bandos ruidosos de cientos. Las dos especies que esta guía llama 'Oostelijke langsnavelkaketoe' — Cacatua tenuirostris y Cacatua pastinator — también tienen anillo ocular azul desnudo y la mandíbula superior muy alargada; C. tenuirostris luce además una media luna rojo anaranjada en el pecho, que la cacatúa inca nunca presenta. Cacatua galerita es mayor, blanca pura y con cresta estrecha de color amarillo azufre. En vuelo, el rosa de la cara inferior del ala es la marca más segura.
Hábitat
Bosques abiertos secos y semiáridos del interior: mallee, masas de callitris (ciprés autóctono), belah y casuarina, mulga y matorral de acacias, y las cintas de grandes eucaliptos que bordean los arroyos del interior. Esos eucaliptos viejos son imprescindibles, porque solo ellos guardan cavidades del tamaño necesario. Las parejas crían muy separadas y no toleran otra cerca, de modo que la especie necesita paisaje continuo y sin fragmentar.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El interior árido y semiárido de Australia, más o menos desde los bordes del cinturón triguero y los goldfields de Australia Occidental hacia el este por Australia Meridional, el ángulo noroccidental de Victoria (el mallee del Murray, Wyperfeld, Hattah-Kulkyne, el Big Desert), el oeste de Nueva Gales del Sur y el interior de Queensland. Falta en el noreste y en las costas. En el sureste el área quedó muy fragmentada durante el siglo XX y el ave ha desaparecido de buena parte de la campiña agrícola.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búsquela al amanecer en un bebedero del mallee: una balsa, un abrevadero de ganado o una poza junto a un arroyo. Llega en pareja o en grupo familiar pequeño, se queda poco y se va, al contrario que los bandos de Cacatua sanguinea, que permanecen horas. No busque la cresta, casi siempre plana, sino el contorno ocular blanco y emplumado y el rosa de la cara inferior del ala al levantar el vuelo.
Conservación
No amenazada en la lista mundial (LC), pero esa categoría oculta lo que ocurre en el sureste: en Australia la especie fue catalogada en 2023 como en peligro a escala nacional. Las causas se entrelazan: el desbroce del mallee y el callitris para la agricultura, la pérdida de árboles viejos con cavidades y la propia biología del ave, cuyas parejas crían tan separadas que un paisaje fragmentado apenas puede albergarlas. A ello se suma el expolio ilegal de nidos para el comercio de aves, porque los pollos alcanzan precios altos.
Nombre científico
Cacatua leadbeateri | (Vigors, 1831)
El naturalista irlandés Nicholas Aylward Vigors describió la especie en 1831 como Plyctolophus Leadbeateri, de ahí los paréntesis en autor y año. El epíteto honra a Benjamin Leadbeater, comerciante y taxidermista londinense que proporcionó el material tipo. La localidad típica es Nueva Gales del Sur. La especie estuvo mucho tiempo en el género Lophochroa, tratado desde 2023 como subgénero dentro de Cacatua. Ese mismo año BirdLife Australia cambió el nombre inglés de Major Mitchell's Cockatoo a Pink Cockatoo, por la participación de Mitchell en la matanza de aborígenes de Mount Dispersion. El nombre neerlandés alude a la cresta, que recuerda un tocado de plumas; es un nombre comercial de la avicultura y no indica relación alguna con Sudamérica.